Een serie korte films, die tijd en ruimte doorkruisen, waarin een man en een vrouw die hevig naar elkaar verlangen, steeds door de kerk, de bourgeoisie, en de moderne samenleving worden tegengewerkt.

Een groep leden van de Mexicaanse high society arriveert, netjes gekleed, op een formeel etentje. Wanneer het diner is afgelopen, blijkt dat de bedienden weg zijn en de gasten niet meer weg kunnen. Er is dan wel niets op slot, maar ze zijn ervan overtuigd dat ze opgesloten zijn. Wat volgt is dat iedereen langzamerhand verandert in een primitieveling. Moord, kannibalisme, agressie, hekserij en meer volgen elkaar snel op.

Belle de jour is eigenlijk de pas getrouwde Sévérine (Chrisitine Deneuve) die in haar huwelijk frigide is, maar overdag wel als prostituee in een bordeel haar seksuele verlangens bevredigt. Gaandeweg gebeurt dit op een steeds perversere manier en moet dit wel gevolgen hebben voor haar huwelijk.

Een gedistingeerde, oudere man in dure kleren, stapt een trein in, 1e klas, ziet vlak voor vertrek een vrouw met een blauw oog aankomen rennen. Ze wil de trein in maar hij houdt haar tegen bij de deur, door een emmer water over haar heen te gooien. De medereizigers in zijn coupé krijgen op eigen aandringen het verhaal te horen dat voorafgaat aan dit incident. Hij vertelt hen hoe hij haar ontmoette en verliefd op haar werd en hoe ze hem helemaal gek maakte van onvervuld verlangen.

Korte, surrealistische film toont een reeks gebeurtenissen tussen droom en werkelijkheid onderhevig aan een bizarre logica.

Archibaldo de la Cruz is een typisch verwend rijkeluiszoontje, die denkt dat hij met behulp van zijn muziekdoos al zijn wensen in vervulling kan laten gaan. Hij wenst de dood van zijn gouvernante, en onmiddellijk wordt zij door een kogel getroffen. Wanneer hij op latere leeftijd bij een antiquair zijn oude speeldoos terugkoopt komen nogal gewelddadige herinneringen en visioenen bij hem boven.

Celestine neemt een baan aan als kamermeisje voor de welgestelde familie Monteil. De fascistische bediende Joseph wordt verliefd op haar, maar zij moet niets van hem hebben. Als een meisje uit de buurt verkracht en vermoord wordt, verdenkt zij Joseph.

Als de overheid besluit een goudmijn bij een dorpje in de jungle te nationaliseren, beginnen de arbeiders een opstand. In de chaos die volgt, vluchten een groepje mensen het dorp uit. Een eenzame cowboy, een prostituee, een pastoor en een kok met zijn doofstomme dochter belanden gezamenlijk in de jungle, waar ze onder zware beproevingen proberen te overleven.

Pater Nazario wil in de voetsporen treden van Jezus Christus en wijdt zijn leven aan mededogen en barmhartigheid. Hij bezit vrijwel niets en als hij iets krijgt geeft hij het aan hen die nog minder hebben. Nazario is een open en zacht mens die het beste voor heeft met de wereld, hij twijfelt er geen seconde aan dat hij het juiste pad bewandelt. Toch lijken zijn daden de wereld veelal koud te laten en leiden ze een aantal keren zelfs tot bloedvergieten. Zal dit hem ervan weerhouden 'het juiste' te doen?

Pedro is lid van een groep jeugdige criminelen, die iedere dag te maken krijgt met geweld en misdaad. De morele waarden van de jongen raken geleidelijk aan verpest door degenen om hem heen.

De heilige Simón (Claudio Brook) leeft op een pilaar in een bijna verlaten woestijn. Hij wil zo afstand tot de mensheid creëren en dichter bij God komen. De duivel vermomt zich in verschillende gedaantes om hem te verleiden van de pilaar af te dalen en zijn toewijding aan God op te geven.

Tristana is een jonge, kwetsbare vrouw die leeft onder het juk van de aristocraat Don José, die voor haar zorgt nu haar moeder is overleden. Aangezien hij haar gebruikt voor zijn eigen pleziertjes, verlaat zij hem en wordt ze verliefd op Horacio. Maar dan wordt ze ziek en verandert haar leven.

Viridiana, een non in spé, bezoekt een oude oom die haar, om haar gelijkenis met zijn overleden echtgenote, probeert te verkrachten en daarna zelfmoord pleegt. Om boete te doen wijdt de novice zich aan naastenliefde buiten het klooster en neemt bedelaars op op haar landgoed die in haar afwezigheid een orgie aanrichten. Bij haar terugkeer randen ze haar aan.

In het zuiden van de Verenigde Staten belandt een voortvluchtige zwarte jazzmuzikant, valselijk beschuldigd van verkrachting, op een eilandje voor de Zuid-Amerikaanse kust. Het veertienjarige meisje Ewie helpt hem. De twee raken bevriend, maar de idylle raakt snel verstoord door de komst van de parkwachter, een geestelijke en een racistische bootsman.