Sovjet Unie, 1984. Terwijl het Sovjetleger een verloren strijd voert in Afghanistan, kampt het thuisfront met eroderende normen en waarden. In het fictieve stadje Leninsk, langs de weg naar Leningrad, komt een aantal Russen bijeen in een illegale destilleerderij: de dochter van een lokale partijbons, een jonge niksnut, een professor in het wetenschappelijk atheïsme, een Vietnamese automonteur en een rechercheur. Terwijl de wodka stroomt, ontspoort het gezelschap volledig.