Parijs eind 19e eeuw. Charles Swann, een welgestelde Joodse intellectueel, is ondanks het anti-semitisme doorgedrongen en geaccepteerd in de high society van Parijs. Hij heeft een affaire met Odette, een meisje uit de lagere sociale klasse. Ondanks dat zijn hele vriendenkring hem waarschuwt en hij eigenlijk niet van haar houdt, trouwt hij toch met haar wat leidt tot een sociale zelfmoord. Parallel hieraan loopt het verhaal van Swann's vriend, de homoseksuele Baron de Charlus en zijn pogingen een onwillende jongeman te versieren.

De beeldschone prinses Irina wordt door menig man aanbeden, zo ook door Caesars zoon Brutus. Ze heeft haar hart echter al verloren aan de Galliër Hartstochtelix. Prinses Irina rest niets anders dan te verklaren dat ze zal trouwen met de winnaar van de Olympische Spelen. Asterix en Obelix worden uitgekozen om als afgevaardigden van de Galliërs deel te nemen aan deze Spelen. Samen slaan ze de handen ineen tijdens de meest opzienbarende Olympische Spelen van de Oudheid.

Corey is een voorname dief die wegens goed gedrag ontslagen wordt uit de gevangenis. Op dezelfde dag ontsnapt Vogel, een moordenaar, aan de greep van zijn persoonlijk bewaker Mattei wanneer hij getransporteerd wordt. Corey berooft zijn voormalig opdrachtgever van wat geld en loopt even later Vogel tegen het lijf. Corey en Vogel besluiten samen met ex-agent Jansen een roof te gaan plegen. Ondertussen zet Mattei een nachtclubeigenaar en kennis van Vogel flink onder druk om informatie over Vogel te krijgen en wordt Corey gezocht door zijn voormalig werkgever.

Roger Sartet, een veroordeeld crimineel, ontsnapt uit de gevangenis en helpt vervolgens de Siciliaanse maffiafamilie van Vittorio Manalese een partij waardevolle edelstenen te stelen. Ondertussen wordt Sartet op de hielen gezeten door inspecteur Le Goff. Hoewel de kraak een succes is, komt Sartet toch in de problemen in de hypocriete wereld van de Sicilianen.

Misdadiger Gino Strabliggi komt uit de gevangenis en is vast van plan om het rechte pad in te slaan. Hij krijgt hulp van maatschappelijk werker Germain Cazeneuve. Politieman Goitreau vertrouwt Strabliggi echter niet en blijft hem lastigvallen in de hoop dat hij hem betrapt op crimineel gedrag.

Vittoria's relatie met haar intellectuele vriend is afgelopen. Ze ontmoet de gladde belegger Piero, een charmeur die verwoede pogingen doet om haar te versieren. Met veel moeite lukt hem dit, maar aangezien zij allebei moeite hebben met communiceren en het tonen van gevoelens is deze relatie uiteindelijk gedoemd te mislukken.

Marc is een playboy van het ergste soort. Als blijkt dat hij de echtgenote van een notoire gangsterbaas verleid heeft, is hij zijn leven niet meer zeker. Hij besluit onder te duiken in een klooster, waar hij wordt opgepikt door twee knappe vrouwen. De steenrijke Amerikaanse weduwe Barbara neemt hem in dienst als chauffeur, haar nichtje Melinda werkt als dienstmeid. Beide vrouwen laten zich graag door hem verleiden, maar valkuilen liggen op de loer.

In een nachtclub ontmoeten inspecteur Coleman en Simon, gangster en eigenaar van de club, elkaar. Coleman weet van Simons 'beroep', maar ze zijn al jaren bevriend. Als Coleman hoort dat Simon een grote coup plant, kan hij aanvankelijk niet ingrijpen, maar na de overval, leidt het spoor direct naar Simon, die in alle toonaarden ontkent.

De meedogenloze moordenaar Emile Buisson ontsnapt uit een psychiatrische instelling en is vastberaden een spoor van dood en verderf achter te laten. Inspecteur Borniche wordt op de zaak gezet. Het blijkt niet eenvoudig om Buisson gevangen te nemen; hij is de politie steeds te slim af. Bovendien wordt iedereen die Borniche van nuttige informatie voorziet vroeg of laat omgebracht...

In het Sicilië rond 1860 ziet de machtige landeigenaar prins Fabrizio Salina zijn macht en invloed verloren gaan door de eenwording van Italië. De elite negeert de revolutionaire nationalistische beweging en gaat ervan uit dat het gevaar hun sociale status en positie als aristocraten niet kan aantasten. Salina is daar niet zo zeker van en kan zijn gevoelens niet zo makkelijk negeren. Zijn opportunistische neef Tancredi sluit zich aan bij het leger in de hoop een oorlogsheld te worden. Vervolgens maakt Tancredi de mooie dochter van de nieuwe burgemeester het hof. Fabrizio geeft zijn goedkeuring aan het huwelijk in de hoop de banden met de nieuwe bourgeoisie te versterken. Het oude en nieuwe Italië vermengen zich en de ouderwordende prins overdenkt de oude en nieuwe tijden. Hij voorvoelt de ondergang van de adel.

Een in de Elzas geboren kunsthandelaar profiteert van de bezetting door kunst aan te kopen beneden de waarde. Plotseling ontvangt hij post voor de joodse 'Klein' en gaat op zoek naar zijn naamgenoot om een misverstand op te lossen. Hij begint te vermoeden dat hij gebruikt wordt om ondergrondse activiteiten te maskeren. Tijdens zijn vergeefse speurtocht gaat hij zich steeds verder identificeren met zijn joodse naamgenoot.

De depressieve Robert ontmoet de verleidelijke Donatienne in de trein. Ze vertelt hem een verhaal over een man en een vrouw die elkaar in de trein ontmoeten, resulterend in een erotische nacht. Robert is zo van haar onder de indruk dat hij niet één maar vele nachten bij haar doorbrengt en zijn vrouw totaal vergeet. Vervolgens blijkt dat Donatienne seksuele relaties met alle mannen in haar omgeving onderhoudt.

Cote d'Azur, hartje zomer. Jean-Paul en Marianne, dertigers die sinds twee jaar een relatie hebben, nemen hun intrek in een vrijstaande villa aan de rand van Saint Tropez. Marianne heeft een succesvolle carrière, Jean-Paul is ongelukkig met zijn baan bij een reclamebureau. Liever zou hij schrijver zijn. De dagen vullen zij met luieren aan de rand van het zwembad, seks en lekker eten. Dan ontvangt Marianne een telefoontje van Harry, vriend van Jean-Paul en gewezen minnaar van Marianne. Hij wil met zijn achttienjarige dochter een paar dagen langskomen. Marianne gaat akkoord. Maar als Harry er eenmaal is, lopen de spanningen snel op. De zon, de hitte, het zwembad en een aantal onverwerkte frustraties blijken te veel voor het gezelschap. Een misdaad lijkt nabij...

Wanneer Tom Ripley de opdracht krijgt om miljonairszoon Philippe Greenleaf terug te brengen naar zijn ouders, besluit hij Greenleafs identiteit aan te nemen. Daartoe dient de jonge miljonair wel het veld te ruimen.

Poëziedocent Daniele Dominici (Alain Delon) wordt benoemd aan een lyceum in Rimini. Daar raakt hij al snel onder de indruk van Vanina, één van zijn leerlingen (Sonia Petrovna). Zij is regelmatig afwezig en dat heeft zo zijn redenen, blijkt wanneer Dominici zich in haar leven gaat verdiepen.

De weduwe Parondi vertrekt met haar zonen van het Italiaanse zuiden naar Milaan. Maar het vinden van werk in de grote stad blijkt moeilijker dan gedacht. In vijf hoofdstukken (verdeeld over de vijf zonen) vertelt Visconti zijn tragische familiekroniek waarin de zonen van simpele komaf veranderen in soldaten, criminelen, sporthelden en fabrieksarbeiders. Met zijn sociale kritiek vestigde Luchino Visconti zijn reputatie als meesterregisseur die de jonge acteurs (in de fatale liefde bijvoorbeeld van twee broers voor een prostituee) tot intense emotionaliteit wist te inspireren.

Jef Costello is een huurmoordenaar. Hij is een eenling, een solitaire perfectionist die hoog aanzien heeft in de misdaadscène. Als een door hem uitgevoerde aanslag fout loopt in de ogen van zijn opdrachtgever, wil deze hem uit de weg laten ruimen. Maar Costello draait de rollen om en begint aan de jacht op het hoofd van zijn anonieme opdrachtgever.

Jean, een uit de gevangenis ontsnapte jongeman, gaat als hulp aan de slag op de boerderij van Yvette Couderc, een oudere weduwe. Ondanks het leeftijdsverschil wordt hij haar minnaar. De bevolking van het boerendorpje ziet het met lede ogen aan en wantrouwt Jean. Om hem weg te werken haalt Yvettes stiefzus haar schoonvader over om hem aan te geven bij de gendarmerie.