Amsterdam, Amstel Hotel, vrijdag 17 april 2009
De Nieuw-Zeelandse acteur Karl Urban, bekend als de stoere ridder Éomer uit 'The Lord of the Rings' en bad guy Kirill uit 'The Bourne Supremacy', eert Nederland met zijn aanwezigheid door in het Amstel Hotel te komen praten over zijn rol in de nieuwe 'Star Trek'-film van regisseur J.J. Abrams. Hij laat weten dat hij heeft besloten een dag langer in Amsterdam te blijven omdat hij zo graag het Van Gogh-museum wil zien. Deze mogelijkheid was hem namelijk bij zijn haastige vorige bezoek - toen hij in Amsterdam was voor opnames voor 'The Bourne Supremacy' - helaas ontnomen en dit zou hem niet nog eens gebeuren, zo laat de goedgeluimde acteur weten.
"Het is mijn favoriete plek in de hele wereld," zegt Urban. "Van Gogh is zo'n grote artiest, maar tijdens zijn leven heeft hij geen enkel schilderij kunnen verkopen. Ongelooflijk. Zijn impressionistische stijl spreekt me enorm aan." Urban is duidelijk een groot kunstliefhebber. "Dat vind ik ook zo geweldig aan Europa, die rijke culturele geschiedenis. Daar wil ik niet mee zeggen dat we dat allemaal niet hebben in Nieuw-Zeeland, waar ik vandaan kom, maar... inderdaad, dat hebben we niet!" lacht Urban.
| Nieuw-Zeeland is misschien niet zo cultureel ontwikkeld als Europa, maar Urban heeft wel zelf deel uitgemaakt van een belangrijk stukje, door een Nieuw-Zeelander gemaakte, filmgeschiedenis, in de vorm van Peter Jackson's 'The Lord of the Rings'-films. En hij heeft er veel van geleerd. Urbans werk aan Abrams' 'Star Trek'-film lijkt in verschillende opzichten op zijn ervaring met deze inmiddels legendarisch geworden films. "J.J. doet me veel aan Peter Jackson denken in de zin dat hij alle elementen van een grote filmmaker in zich heeft of tot zijn beschikking heeft. Hij beheerst niet alleen de technische aspecten van filmmaken, maar hij is ook een regisseur die zich volledig richt op de personages en het ontwikkelen van belangrijke karaktermomenten die onmiddellijk herkenbaar zijn voor het publiek. In 'Star Trek' moest er bijvoorbeeld in een scène een kapitein het schip verlaten, waarschijnlijk voor de laatste keer, en de cameraman gaf aan dat hij te snel liep. Een slechte regisseur zou simpelweg hebben gezegd dat hij langzamer moet lopen, maar Abrams legt aan de acteur uit hoe het personages zich voelt: dat het zijn laatste keer op het schip is, en dat hij in gedachten even de wand moet aanraken voor hij weggaat. Nu betekent dat moment iets," legt Urban uit. "Er is niets algemeens aan acteren. Alles is specifiek, net als in het leven. Je doet alles met een bepaalde reden." |
Karl Urban |
"Maar het was erg tof," gaat Urban verder. "Het is erg leuk om met J.J. te werken omdat hij zo'n goede samenwerker is. Hij staat altijd open voor suggesties, of het nu om extra dialoog gaat of een fles whisky die ik wil toevoegen in een scène. Hij is niet te beschermend ten opzichte van de film." Urban, zelf een grote fan van de 'Star Trek'-serie, is ook van mening dat J.J. goed trouw is gebleven aan de toon van het origineel. "Als kleine jongen was ik zeer aangetrokken tot de wereld van 'Star Trek' en zijn positieve, utopisch blik op een maatschappij die boven zijn interne conflicten was uitgegroeid en nu op onderzoek uit ging in alle uithoeken van de ruimte. Het was een opwindende, frisse science fiction-serie, die in de basis draaide om personages. Ook al vond ik de science fiction interessant, ik keek de serie toch vooral vanwege die personages. En J.J. heeft erg goed die sfeer en benadering weten te vatten. De film is sexy, cool, en is episch in schaal. Het is niet zo maar een opgeblazen versie van de serie, maar echt een episch verhaal, met heel veel op het spel. Tegelijkertijd heeft de film een hart en een ziel en is het een verhaal dat gedreven wordt door de personages."
Voor zo'n grote fan als Urban is het natuurlijk een eer om zo'n iconisch personage als Bones McCoy te mogen spelen. "Het is een verantwoordelijkheid waar ik erg serieus mee omging," zo vertelt Urban. Even was hij bang dat hij de rol niet zou krijgen: "Ik dacht dat mijn eerste ontmoeting met J.J. heel slecht ging, want hij zat daar maar en vertelde alleen hoe cool de film zou worden. Toen hij wilde weten of ik nog vragen had, zei ik: 'Ja, waar gaat de film over?'. Dat kon hij niet zeggen en vervolgens was het gesprek voorbij. Maar twee maanden later mocht ik komen auditeren en begon J.J. al snel te lachen. Ik dacht: "Wat is er zo grappig?" Maar kennelijk vond iedereen dat ik perfect was voor Bones." In een interview heeft J.J. inderdaad laten weten dat hij Urban veel op Bones vond lijken, dus dat kan verklaren dat hij er snel uit was. "Dat vind ik interessant, en ik zal uitleggen waarom," begint Urban wanneer hij met deze informatie geconfronteerd wordt. "Mijn vrouw heeft tegen me gezegd, dat van alle rollen die ik gespeeld heb, Bones het meeste op mij lijkt. Zelf zie ik het niet echt, maar goed, het is natuurlijk moeilijk om hier objectief over te zijn, hoewel er inderdaad wel enkele overeenkomsten zijn."
Misschien is het wel de humor die Urban gemeen heeft met zijn personage Bones. Net als Bones, heeft Urban namelijk soms de neiging om een grappige, relativerende sneer of kwinkslag te maken. Zoals wanneer hij het heeft over het gevoel dat hij kreeg toen hij voor het eerst het, weliswaar geupdate, bekende shirt van Bones aanhad: "Het was surrealistisch toen ik in de spiegel keek en dat blauwe shirt zag. En toen dacht ik: 'Wow, en er zijn mensen die zelfs naar beurzen gaan en zich zo verkleden. Godzijdank, dat ik hiervoor betaald wordt.'”
v.l.n.r. Karl Urban, Lucia Rijker en John Cho in Amsterdam
"Nee hoor, ik maak maar een grapje", voegt hij snel toe, uit angst dat zo'n vilein citaat over de fans als serieuze mening in artikelen wordt opgenomen. "'Star Trek' mag blij zijn met zo'n loyale, toegewijde fanbase. Zonder hen zou de serie na het tweede seizoen al van de buis zijn gehaald. Maar door het gelobby van de fans kwam er nog een derde seizoen, en vervolgens een hele reeks films. En we hopen met zijn allen dat ze deze film net zo erg omarmen en ervan genieten als wij." Dit is natuurlijk nog een klein beetje afwachten, omdat J.J. Abrams met deze 'Star Trek' duidelijk heeft geprobeerd een film te maken die voor iedereen toegankelijk is en volgens Urban is de regisseur hierin geslaagd: "Ik denk dat deze film van alle Star Trek-films de beste kans heeft om een zo groot en breed mogelijk publiek te trekken. Zo nam ik mijn 8 jaar-oude zoon ermee naartoe en hij vond het geweldig. Het is dus echt een film voor iedereen, fans en niet-fans."
Voor Urban moet het sowieso niet zo'n grote schok geweest zijn om in 'Star Trek' personages met puntige oren tegen te komen, gezien zijn omgang met verschillende elfen in 'The Lord of the Rings'. En er zijn meer overeenkomsten tussen de twee films, zoals de mate van geheimhouding. Net als tijdens de verfilming van Tolkiens fantasy-epos, was het van het grootste belang (voor de filmmakers) dat er geen beelden van het project uitlekten en dus werden de acteurs in geblindeerde karretjes van en naar de set gereden. De makers wilden namelijk dat het publiek alles pas tijdens het kijken naar de film voor het eerst zouden ontdekken. Maar het is wel zwaar irritant," aldus de Nieuw-Zeelandse acteur.
Nog een belangrijke overeenkomst met 'The Lord of the Rings' is het oog voor detail van de filmmakers. Het helpt een acteur heel erg wanneer hij zich door een authentiek aanvoelende omgeving echt goed kan verplaatsen in zijn personage en de situatie. "De laatste films van George Lucas worden, geloof ik, voor 100% geschoten in green screen-ruimtes. Ik kan me niet voorstellen hoe het is om als acteur alles om je heen te moeten verzinnen. Dat is vast een enorme uitdaging. Wij hadden het geluk dat J.J. omgevingen wilde creëren die zo echt mogelijk waren, of wilde filmen op locaties die een echte, tastbare kwaliteit zouden hebben. We hebben bijvoorbeeld geschoten in de Budweiser bierfabriek en in een hangar uit die jaren dertig, dat echt het grootste gebouw is waarin ik ooit geweest ben. Dit voegt een authenticiteit en werkelijkheid toe die niet in die mate aanwezig waren in de originele serie," legt Urban uit. "J.J. Abrams heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij altijd meer een fan was van 'Star Wars' dan 'Star Trek' en als je naar de originele 'Star Wars' kijkt, naar de Millennium Falcon bijvoorbeeld, dan voelt alles aan alsof er echt in geleefd is. En dat is hetzelfde met de shuttles van de Enterprise. Het is alsof ze al twintig jaar gebruikt worden."
Hoe zal de carrière van Urban er eigenlijk over twintig jaar uitzien? "Ik hoop in ieder geval dat mijn werk aan deze film me meer acteermogelijkheden zal bieden. Want het is erg makkelijk om in Hollywood getypecast te worden, waarbij je steeds dezelfde rollen moet spelen. Ik heb in het verleden de fout gemaakt om alleen maar rollen in actiefilms aan te nemen. Ik hoop dat ik door 'Star Trek' veel verschillende soorten films zal kunnen doen," laat Urban weten. En dat hopen wij met hem. Want zijn aanwezigheid in filmland is zonder twijfel een aanwinst.
Tekst: Bart Rietvink
Foto's: Lodi Meijer |
