Amsterdam, Amstel Hotel, maandag 15 juni 2009

Acteur en R&B-zanger Tyrese Gibson is misschien niet één van de grootste sterren uit Hollywood, hij is wel één van de meest amusante. En sympathieke. Beleefd en uitgebreid geeft hij antwoord op de vele vragen van de journalisten die van alles over de tweede 'Transformers' film willen weten, en hij toont zich verschillende keren dankbaar voor de aandacht en de mogelijkheden die een leven als beroemdheid hem bieden. Daarnaast is hij ook nog eens heel prettig gestoord. Tussen interviews in schreeuwt hij soms ineens "I love you!" door de gangen van het Amstel Hotel, en tijdens de fotoshoot maakt hij er een showtje van met verschillende poses en grappige opmerkingen.

"Poppin' bottles with topmodels" is iets waar de acteur zich graag mee bezig houdt, zo vertelt hij tijdens het interview. Oftewel, een feestje bouwen met mooie vrouwen. En dan is het niet zo belangrijk of ze nu slim is of niet. "Voor sommigen wel, misschien. Maar ik kan best een gesprek hebben met een sexy, onintelligente vrouw. Ik hoef er niet mee te trouwen, als ik er maar mee om kan gaan." Een voorbeeld van zo'n sexy vrouw is Megan Fox, die een hoofdrol speelt in 'Transformers: Revenge of the Fallen' en die Tyrese de "meest sexy vrouw met teennagels" noemt.

Meewerken aan 'Transformers' en 'Transformers: Revenge of the Fallen' was een onwerkelijke situatie voor Tyrese, zo vertelt de zanger/acteur. "Als acteur moet je natuurlijk altijd zeggen dat je met 'Spider-Man', 'Iron Man' etcetera bent opgegroeid als je in die films meespeelt, maar ik ben écht met Transformers opgegroeid. Ik ben een echte fan. Ik was die jongen die in zijn onderbroek en met zijn kommetje muesli iedere keer voor de televisie zat. Ik heb trouwens ook nog een Autobot-tatoeage laten maken tijdens de opnames, waarmee ik Michael Bay behoorlijk pissig maakte vanwege de continuïteitsproblemen die daardoor optraden." "Waar ik meteen al bijna door flauwviel," vertelt Tyrese, "is dat ik in een scène, na eerst enkele woorden te hebben gewisseld, naar het been van Optimus moest wijzen. En dat been was daar gewoon écht! Dat maakt het onwerkelijk. Ik heb gewoon een conversatie met de leider van de Autobots!" Tyrese raakt niet uitgepraat over de ontmoetingen met (ledematen van) zijn grote held. Want Optimus Prime was ook zijn favoriete Transformer vroeger. "Ik heb Peter Cullen ontmoet [de stem van Optimus Prime, BR] en dat was geweldig. Hij heeft zo'n unieke stem. Hij was vroeger een vaderfiguur voor velen. Voor mij ook. Ik had namelijk geen vader toen ik opgroeide en hij was één van de weinige mannenstemmen in ons huis.

Hoe hij met problemen omging. Het was toch mooi om te kunnen luisteren naar een man die een beslissing neemt, ook al is het een robot." Het blijkt dus dat Tyrese inderdaad vrij letterlijk met - of door - Transformers is groot geworden.

Tyrese heeft geen grote rol in 'Transformers: Revenge of the Fallen', maar hij is er niet rauwig om. Hij is eigenlijk alleen maar dankbaar en ziet de positieve kanten ervan in. "Het gaat hier om Shia en Megan en wij zijn in feite accessoires. Maar uiteindelijk ben ik de enige Afro-Amerikaan in de film en kunnen veel zwarte kinderen zich met mij identificeren. Daarnaast is het fantastisch dat ik dit allemaal kan meemaken. Het ontmoeten van mensen, het bezoeken van landen. Ik kom uit het ghetto, uit Watts en ik had vroeger helemaal geen geld of mooie dingen. En nu ben ik in Madrid, of Wenen. Ik eet Weense worsten in Wenen. Gekkenwerk. Maar ik inspireer heel veel mensen, die me bijvoorbeeld volgen via Twitter."

Tyrese inspireert ook mensen door zijn directe aanwezigheid. Hij houdt er namelijk van om onder de mensen te zijn. Op het vliegdekschip waar ze voor de film opnames moesten maken, heeft hij bijvoorbeeld een verrassingsoptreden gegeven voor de gehele bemanning. "Veel beroemdheden zijn teruggetrokken. Ze willen beroemd zijn maar rennen een beetje weg van de mensen die ze steunen. Ik ben het tegenovergestelde. Ik vind het niet eens leuk om met entertainers op te trekken. Ik ga liever met normale mensen om. Op deze boot kwam de bemanning nooit in contact met de buitenwereld. Vier, vijf maanden lang zitten ze op de boot. Toen kwamen we daar om op te nemen, en 's avonds toen iedereen naar zijn kamer ging besloot ik om een concert te geven midden op het schip. Het was de eerste keer in de geschiedenis van het schip dat mensen in hun normale kleren konden verschijnen. En ze vonden het geweldig. Er waren zo'n drieduizend mensen, die de tijd van hun leven hadden."

Wanneer het gaat over zijn muziek wordt hij erg enthousiast en springt hij van zijn stoel om even te demonstreren hoe het optreden voor zijn laatste clip ging, die de avond ervoor in de Amsterdamse club Jimmy Woo was opgenomen. "Het nummer heet 'Mayhem: Take Me Away remix'. Erg Europees: house en techno. Ik heb daar ter plekke opnames voor de clip gemaakt, met mijn eigen hd-camera, en iedereen ging uit zijn dak, ook al kenden ze het nummer niet." Het is niet moeilijk te geloven hoe hij het publiek enthousiast heeft gekregen. De filmjournalisten in het hotel stonden bijna al op het punt om mee te springen. De goedgeluimde zanger/acteur vertelt dat hij zelfs opnames heeft gemaakt op de Wallen. Dan stond hij te zingen voor zo'n raam en trok een prostituee verschrikt of geërgerd het gordijn dicht, tot grote hilariteit van Tyrese. Aan het begin van het gesprek had hij al bekend dat hij niet drinkt en niet rookt, maar dat is volkomen begrijpelijk. De man heeft helemaal niets nodig: hij is al high van het leven.

Het liedje heeft overigens betrekking op een naar Tyrese gemodelleerde superheld genaamd Mayhem, waarvan binnenkort de eerste comic verschijnt, en die gemaakt is door Todd McFarlane, Robert Curtain en Eric Stevens. Tyrese is er erg enthousiast over en laat verschillende plaatjes van dit figuur zien op zijn mobieltje.

Helaas is er nog weinig bekend over toekomstige projecten. De comicbook-film Luke Cage, die er vermoedelijk aan zat te komen, en waar Tyrese de hoofdrol in zou spelen, is op de lange baan geschoven en 'The A-Team' is ook nog wat vaag. Maar Tyrese zegt wel graag B.A. te willen spelen, al moet het dan wel, bij voorkeur een geupdate versie zijn. Net zoals Optimus Prime aan deze tijd is aangepast.

Tyrese vond het werken aan de 'Transformers'-films in ieder geval zeer de moeite waard, al was het wel lastig dat Bay zoveel improviseert. "Dan heb ik net de hele nacht mijn dialoog geleerd, en komt hij ineens met twee extra pagina's. 'Leer dit even uit je hoofd, we schieten over tien minuten'. Dan heb ik echt zoiets van: 'Mike, geef me wat tijd, man!'" De journalisten hadden daar ongetwijfeld ook nog wat meer van willen hebben.

Tekst: Bart Rietvink
Foto: Lodi Meijer