Amsterdam, Amstel Hotel, maandag 15 juni 2009

Ramon Rodriguez is de grote nieuwkomer bij de cast van 'Transformers' voor deze tweede film. Maar hij speelt een belangrijke rol als sidekick van hoofdrolspeler Shia LaBeouf. 'Transformers: Revenge of the Fallen' zou wel eens een leuk opstapje kunnen zijn voor deze interessante jonge acteur, die zelf ook met schrijven bezig is. In het Amstel Hotel vertelt hij kort over zijn ervaringen en ambities.

Rodriguez was wellicht "de nieuwe" op de set, maar zo voelde hij zich gelukkig niet. Hij werd met veel warmte opgenomen in de groep. De acteerstijl was wel even wennen, zo vertelt hij. "Ik had mijn opname naar Michael Bay gestuurd en tijdens mijn auditie moest ik als een gek door zijn kantoor duiken en springen, en naar stokken en tennisballen kijken. Ik ging er zwetend weer weg. Heel bizar. Maar zo is de ervaring ook op de set. Ik moest heel veel rennen en reageren op niets. Bay wilde dus meteen al zien of ik het fysieke aspect aan kan."

"Het is vreemd als je tegen zo'n paal moet praten, die dan Optimus moet voorstellen, terwijl zijn stem weer van een andere kant komt, van iemand die zijn tekst opleest. Maar op een gegeven moment snap je wat de bedoeling is en hoe je fysiek moet acteren in de richting van deze palen, zodat de animators de robots er later goed op kunnen laten reageren. En als je dan het uiteindelijke resultaat ziet, is het geweldig," vertelt Rodriguez. De acteur vindt Michael Bay veeleisend en hyperactief, maar hij kon zich toch wel makkelijk aan hem aanpassen. "Ja hoor, ik kom uit New York," lacht Rodriguez. "Ik vond Michael Bay niet eens zo extreem. Ik vond hem vermakelijk, en moest veel lachen om hem. Soms communiceert hij het alleen niet optimaal, terwijl hij het wel allemaal in zijn hoofd heeft. Dat zorgde in het begin voor wat problemen, dus moest ik hem soms wat afremmen. Ik was de enige die dit deed." Rodriguez omschrijft de regisseur als "een groot kind met een hoop speelgoed dat overal ontploft." De acteur heeft zelfs veel van zijn eigen stunts gedaan, waaronder een heftige scène waarin de auto waar hij in zit wordt doorboord en opgepikt door een hijskraan.

 "Die Grijper door de auto was er ook echt. Het was een hydraulisch apparaat, en ik vroeg aan Michael Bay om zelf in de auto te gaan zitten om te laten zien dat het veilig is. Ze deden het toen heel langzaam en hij zei: 'Kijk maar, het stelt niets voor!'. Maar toen ik ging zitten, en dat zie je in de film, werd ik helemaal gek!"

Maar deze authenticiteit en het feit dat een personage onder de indruk is van wat er gebeurt zijn belangrijk, vindt hij ook zelf. "Voor dat personage was het absoluut noodzakelijk. Dat was één van de opmerkingen van Michael die me echt bijbleven. Hij zei: 'Je moet jouw personage een beetje als het publiek zien, die dit allemaal voor het eerst meemaakt.'"

Ook al was Rodriguez een nieuwkomer, hij mocht van Bay zelf wel iets inbrengen met betrekking tot zijn rol, wat de acteur zeer kon waarderen. In de toekomst wil de acteur ook nog van alles doen. Een dramatische karakterrol, bijvoorbeeld, wellicht in de verfilming van zijn eigen script, dat gaat over een vader-zoon-relatie en hun band via salsa-muziek.

Rodriguez kan in principe nog alle kanten op, maar wil zich wel door zijn hart laten leiden. "Acteurs die ik bewonder zijn bijvoorbeeld Javier Bardem, Benicio Del Toro, Johnny Depp. Ik vind dat zij interessante keuzes in hun carrière hebben gemaakt, ongeacht of de film een succes was. Ik wil niet met alle geweld beroemd worden of een ster, maar gewoon doen wat mij als acteur boeit.

Tekst: Bart Rietvink

Foto: Lodi Meijer