Het is alle hens aan de hek in deze documentaire van de vermaarde fotograaf Louie Psihoyos. Al achttien jaar werkt hij voor National Geographic en hebben talloze van zijn foto's de omslagen gesierd van grote tijdschriften als ‘Time', ‘Newsweek' en ‘Sports Illustrated', maar daarnaast ziet hij het als fervent duiker als zijn plicht om de wereld te waarschuwen voor de teloorgang van een van 's werelds meest cruciale natuurlijke bronnen: het water. In 2005 was Psihoyos een van de medeoprichters van het OPS (Oceanic Preservation Society), een non-profit organisatie die zowel de schoonheid als de noodlottige achteruitgang van de oceanen wil tonen aan zo veel mogelijk mensen. Het doel van de stichting is om een grootschalige verandering teweeg te brengen in de manier waarop mensen met water en het leven in het water omgaan.

Voor de documentaire ‘The Cove', die gaat over de Japanse dolfijnenjacht, heeft Psihoyos de hulp ingeroepen van Richard O'Barry, 's werelds beroemdste ex-dolfijnentrainer (hij werkte onder andere voor de serie Flipper in de jaren zestig van de vorige eeuw) die zich inmiddels al bijna vier decennia verzet tegen het gevangennemen en trainen van dolfijnen. De bedoeling was om een volkomen legale documentaire te maken, maar toen de crew op diverse manieren werd tegengewerkt, besloot men guerrillatechnieken te gebruiken om het lot van de dolfijnen te filmen. De titel ‘The Cove' duidt op de baai in de plaats Taijji waar gevangengenomen dolfijnen heen gebracht worden om afgeslacht te worden. Een verboden locatie, zogenaamd vanwege instortingsgevaar. Maar Psihoyos en zijn crew hebben middels verborgen camera's en night vision opnames de afgrijselijke waarheid boven tafel weten te halen.

De documentaire heeft op het Tokyo Film Festival de nodige opschudding veroorzaakt, nadat hij al diverse prijzen op filmfestivals in de wacht had gesleept. Aanvankelijk wilde de Japanse organisatie de film niet eens draaien, maar men is bezweken onder internationale druk. Bewoners van de vissersplaats Taijji, die centraal staat in de film, dreigden vervolgens om de documentairemakers aan te klagen. Ondanks deze dreiging is regisseur Louie Psihoyos toch afgereisd naar Tokyo, waar hij werd opgewacht door tal van journalisten. Tot een arrestatie is het niet gekomen, integendeel: de film kreeg alleen maar meer media-aandacht. Ook (of juist vooral) van Japanse journalisten, die zich normaal verre houden van berichtgeving over dolfijnen en walvissen.

Het uitgangspunt van de documentaire is dat dolfijnenvlees giftig is vanwege de hoge concentratie kwik die het vlees bevat. Dit is een direct gevolg van de oceaanvervuiling. Japan heeft de vergiftiging altijd ontkend, maar sinds ‘The Cove' zo veel aandacht heeft gekregen, is men in Taiji toch begonnen om inwoners te testen op het kwikgehalte in hun bloed. Ondertussen gaan Psihoyos en zijn groep onverstoorbaar verder met het verspreiden van de documentaire. Niet om Japan in een kwaad daglicht te stellen, zo benadrukt de regisseur, maar om de inwoners van Taiji te helpen een omslag te maken. Op zijn aanbod om opbrengsten van de documentaire aan de stad ten goede te laten komen is vooralsnog geen officieel antwoord gekomen...