Astro Boy is een van de beroemdste robots ter wereld. In de Robot Hall of Fame deelt hij een ruimte met C-3PO en als stripfiguur geniet hij in Japan dezelfde faam als Mickey Mouse in Amerika. Heel verrassend is dat laatste overigens niet. De bedenker van Astro Boy, Osama Tezuka, was een groot bewonderaar van Walt Disney en heeft zich sterk door hem laten beïnvloeden. De grote ogen die hij zijn robotcreatie meegaf, Tezuka's handelsmerk, ontketenden een ware revolutie in animatieland. De stroming die hieruit ontstond wordt 'anime' genoemd en Tezuka geldt als haar vader. Een andere titel die de Japanners hem liefkozend hebben gegeven is 'God van de manga' (een manga is een Japanse strip).

Het Japanse publiek maakte voor het eerst kennis met Astro Boy in 1951, toen de eerste manga met het robotjongetje werd uitgebracht. De mangaserie was zo succesvol, dat hij tot 1968 bleef doorlopen. Twee nieuwe manga's volgden in 1971-72 en 1980-81. In de tussentijd verscheen Astro Boy ook nog op tv in verschillende films en series die op hem gebaseerd waren. Veel materiaal is ook in vertaling uitgekomen, waardoor Astro Boy bijvoorbeeld ook in Amerika en Engeland mateloos populair is geworden. Het kon niet uitblijven of er moest een keer een film over hem gemaakt worden.

Verantwoordelijk voor deze nieuwe vertelling van het verhaal van Astro Boy is regisseur David Bowers, die eerder in diverse hoedanigheden heeft meegewerkt aan producties als 'Who Framed Roger Rabbit' (1988), 'The Prince of Egypt' (1998) en 'Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit' (2005). Voor de realisatie van deze tekenfilm heeft hij de hulp ingeschakeld van Imagi Studios, die eerder verantwoordelijk waren voor de succesvolle animatiefilm 'TMNT' (Teenage Mutant Ninja Turtles, 2007). Creatief hoofd van de studio Francis Kao is zowel geschoold in de originele Japanse animatiecultuur als in de westerse manier van filmmaken. Zo krijgt 'Astro Boy' het beste mee van beide werelden.

Bowers en Kao hebben met deze film een nieuwe interpretatie willen geven aan het bekende verhaal van de uitvinder die zijn zoontje verliest en voor hem in de plaats een robot maakt. Want vergis je niet - aan de basis van het verhaal staat een heel triest gegeven. Dat maakt ook meteen dat de film een hart meekrijgt, iets dat voor de filmmakers zeer belangrijk was. Maar daarnaast moet 'Astro Boy' uiteraard ook vermaken. Daarom komt er ook spetterende actie en veel humor in voor. Bowers, die zelf vader is, zegt te hopen dat kinderen na het zien van de film anders naar de wereld gaan kijken. We zullen zien...