Fransen zijn over het algemeen niet zuinig met loftuitingen wanneer een bekende landgenoot getuigt van een buitenissig romantische levensstijl. Zo overleefde de populariteit van Serge Gainsbourg een duet met dochter Charlotte getiteld 'Lemon Incest' en kon hij ooit straffeloos 'I want to fuck you' tegen de onschuldige Whitney Houston zeggen op de Franse televisie.

De in 1991 overleden Gainsbourg was bij leven al een nationaal icoon, en in zijn geval was dat zeer terecht. 'Gainsbarre' leidde France Gall al in 1965 naar de songfestivaloverwinning met het dubbelzinnige 'Poupée de cire ...' en scoorde wereldroem met het ultieme liefdeslied 'Je t'aime ... moi non plus' - een duet met muze en liefdespartner Jane Birkin; in de jaren zeventig was Gainsbourg dan weer één van de eersten die zich liet inspireren door reggae-muziek, terwijl avantgardistische pop als 'Initials BB' (over Brigitte Bardot) en 'Bonny & Clyde' (mét BB) ook onder muzikanten buiten Frankrijk weerklank vond.

Kortom: niet te negeren die man; dat vond ook de Joods-Russische Fransman (net als SG trouwens) Joann Sfar, een bekend striptekenaar die met 'Gainsbourg: vie héroïque' zijn speelfilmdebuut maakt. Sfar wilde naar eigen zeggen een biopic maken zoals 'Ray' en 'Walk the Line', terwijl Birkin en Charlotte Gainsbourg aandrongen op 'un conte' - een sprookje. De titel van de film en Sfar's uitspraken (waaronder 'my master has always been Gainsbourg') doen een hagiografie vermoeden, al is daarvan volgens Jan Temmerman in 'De Morgen' geen sprake. 'Het Nieuwsblad' noemt 'Gainsbourg: vie héroïque' zelfs "de beste biofilm ooit" - in het eerste halfuur althans: wanneer de jaren zestig in beeld komen "volgen de vrouwengeschiedenissen elkaar ongeïnspireerd op", aldus de Vlaamse krant.

Opvallend is de gelijkenis tussen hoofdrolspeler Eric Elmosnino en de echte Gainsbourg, met diens karakteristieke 'gueule' - vrij vertaald een 'lelijk gezicht'. Nog opmerkelijker is dat Charlotte Gainsbourg haar vader oorspronkelijk zou vertolken, maar zich na een aantal maanden terugtrok; supermodel Laetitia Casta speelt Brigitte Bardot en de film is opgedragen aan Lucy Gordon - de vertolkster van Birkin pleegde kort na de opnames zelfmoord. 'Gainsbourg: vie héroïque' lijkt dus een wonderkind met opstartproblemen.