Spanje is niet alleen een bedevaartsoord voor zonnekloppende oma's en comazuipende tieners maar schippert al jaren tussen Frankrijk en de Verenigde Staten als het gaat over het afleveren van topkwaliteit op het gebied van cinema. En die Spaanse hapjes mogen er zijn. Niet zelden getuigen ze van lef en originaliteit. Iets wat ze in Hollywood al heel lang kwijt zijn. Het schiereiland zendt niet alleen ontdekkingsreizigers uit maar ook zijn filmiconen.

Het historisch drama ‘Agora' moet een nieuwe mijlpaal worden in de vaderlandse filmgeschiedenis. Het budget van 50 miljoen euro is het grootste ooit dat een regisseur aan een Spaanse film mocht opsouperen. Alejandro Amenábar aanvaardde met een big smile de opdracht.

Amenábar is het wonderkind dat zijn naam brandde in de notitieboekjes van critici door films als ‘Abre Los Ojos' (later nog eens slap herhaald met Tom Cruise) en ‘The Others'. Vandaar het vertrouwen  van de producers in hem en een goede afloop van deze megaproductie. De kwantiteit van deze prille dertiger oogt voorlopig mager maar de kwaliteit daarentegen is torenhoog. Het logische gevolg daarvan lijkt dus dit ambitieuze en peperdure project.

Agora komt uit de Griekse taal en betekent een verzamelplaats waar het sociale leven in stand gehouden wordt. Het epos speelt zich af in het oude Egypte dat zucht onder het bewind van de Romeinen en belicht het verhaal van Hypatia de allereerste filosofe en wiskundige. Een slaaf die zich tot het Christendom bekeert raakt in de ban van deze schone die overigens overtuigd atheïst is. De aanzet tot een pompeuze prent die overigens al de nodige kritieken moest weerstaan. Kwatongen beweren dat dit een sneer is richting Katholieken. Het lijkt er voorlopig zelfs op dat ‘Agora' in Italië geband wordt. De vorige film van Amenabar, ‘Mar Adentro' zorgde voor de nodige discussie in zijn thuisland over het gevoelige onderwerp euthanasie.

Voor de liefhebbers van geschiedkundige pracht en praal met een godslasterend randje.