Een Israëlische jood en een Palestijn negeren de strubbelingen en vooroordelen tussen beide bevolkingsgroepen en draaien samen een film. Acteurs moeten het stellen zonder script of dialogen. Geen repetities. Ziedaar enkele, niet voor de hand liggende, ingrediënten van ‘Ajami'. Een unieke en realistische kijk op twee culturen die elkaar niet kunnen luchten. Of hoe twee mensen van verschillende achtergronden door hun gezamenlijke passie voor cinema een vriendschap ontwikkelen die als een statement gezien kan worden.

Yaron Shani en Scandar Copti loodsen de kijker mee naar de gewelddadige realiteit van Ajami, een wijk van de Israëlische stad Jaffa. Het is een echte smeltkroes van culturen. Joden, moslims en christenen resideren er. Door middel van een aantal personages krijgen we een blik op een fragiele gemeenschap, waar vijanden moeten leven als buren. "There is no location we know of that better expresses the tragic collision of "worlds" than the streets of Ajami," aldus het duo.

De twee gebruiken een beproefd recept om hun standpunten duidelijk te maken. Verschillende verhaallijnen die op de één of andere manier gerelateerd zijn. ‘Ajami' is een onvervalste mozaïekfilm waarbij de makers een zo hoog mogelijke graad van authenticiteit hebben nagestreefd. De acteurs komen allemaal uit de straten en huizen van de wijk. Velen hebben een achtergrond waarin geweld en misdaad centraal staan. Niemand van de cast bezocht ooit een acteerles. Shani en Copti hadden zo hun eigen manier om een ploeg samen te stellen. Ze startten met een workshop van tien maanden waarvoor driehonderd deelnemers opdaagden. Daarvan haakte een hoop mensen af maar na zeven maanden hield het duo genoeg gegadigden over. Die leerden tijdens de cursus geen acteertruukjes maar moesten zich identificeren met hun karakter. "The focus was the psychological journey of the characters through dramatic role-playing to fully understand the character," legt Yaron uit.

Twee filmliefhebbers die hun eigen intifada voeren tegen stigma's en een oprechte studie afleveren over een explosieve kwestie. Als dat geen reden is om naar de bioscoop te gaan...!