'Brooklyn's Finest' (2009) is een film die 'per ongeluk' tot stand is gekomen, meent debuterend scenarioschrijver Michael Martin. Voorheen werkte hij als verkeersregelaar bij de New Yorkse metro. In 2005 raakte hij echter zwaargewond bij een auto-ongeluk. In de tijd dat hij aan zijn herstel werkte, zocht hij naar een manier om wat extra geld te verdienen, zodat hij een nieuwe auto kon kopen. De oude was immers total-loss. Al surfende op het internet stuitte hij op een wedstrijd scenarioschrijven waarmee 10.000 dollar verdiend kon worden. Ook al had hij nog nooit iets geschreven en had hij slechts een blauwe maandag een filmcursus gevolgd aan het Brooklyn College, Martin waagde het erop. Hij verwachtte er niets van, maar ging er toch goed voor zitten en schreef een script dat de basis vormde voor 'Brooklyn's Finest'. "Ik had zo veel vrije tijd en ik dacht dat het de beste manier was om mijn auto terug te verdienen, dus begon ik maar te schrijven. Precies op de dag van de deadline had ik het scenario af. Meteen sprong ik op de metro om het verhaal af te leveren." Martin won de wedstrijd niet, maar kwam wel in contact met een aantal producenten die brood zagen in zijn script. Martin, die op dat moment vooral baalde dat hij het geld was misgelopen, had geen idee dat zijn verhaal hem alsnog veel geld zou opbrengen.

'Brooklyn's Finest' is een misdaadfilm die zich afspeelt in de Brooklyn Projects in het drukste gedeelte van New York en volgt de verhalen van Eddie (Richard Gere), Sal (Ethan Hawke) en Tango (Don Cheadle), drie gedoemde politieagenten die in eerste instantie niet veel met elkaar gemeen lijken te hebben. Alle drie bevinden ze zich echter op een pad van geweld en corruptie, in de hoop met hun eigen demonen af te kunnen rekenen. De ervaren Eddie is ongelukkig getrouwd en zoekt zijn heil in drank en bij een jonge prostitué. Over enkele dagen gaat hij met pensioen. Voor het zo ver is, wordt hij gevraagd een groep jonge honden te trainen. Voor Eddie dé mogelijkheid om op het laatste nippertje nog iets te maken van een kleurloze carrière als agent. Sal werkt bij de narcoticabrigade en heeft de grootste moeite de eindjes aan elkaar te knopen om zijn zwangere vrouw en vijf kinderen te kunnen onderhouden. Hij droomt van een schitterend huis, maar met zijn agentensalarisje kan hij dat nooit betalen. Toch zet hij alles op alles om zijn droom te verwezenlijken. Tango werkt al drie jaar undercover met drugdealers en moordenaars. Zijn leven is zo vervlochten met de onderwereld, dat hij zich wat ongemakkelijk begint te voelen. Als hem de kans geboden wordt zijn oude leventje terug te winnen, wordt hij voor het blok gezet. Tango wordt namelijk gevraagd zijn beste vriend, de crimineel Caz (Wesley Snipes), op te pakken. Zijn loyaliteit wordt danig op de proef gesteld...

Het zal niemand verbazen dat Antoine Fuqua werd gevraagd 'Brooklyn's Finest' te regisseren. De man achter het succes van 'Training Day' (2001) was direct onder de indruk van het script. "Michael heeft echt een heel eigen manier gevonden om een misdaaddrama uiteen te zetten." Fuqua benadrukt nog maar eens dat het hier niet gaat om drie corrupte, maar om drie gedoemde agenten. "Ze hebben alle drie zo hun eigen problemen waar ze mee moeten zien om te gaan. Hun werk is daardoor even naar de achtergrond verschoven." Fuqua vindt het verhaal ook zeer relevant, in een New York waar vandaag de dag 'meer politieagenten zichzelf doden in het vuur van de strijd'. Iets wat hij erg verontrustend vindt. "Dat betekent namelijk dat er iets emotioneel en psychisch goed mis is, en het is zeer belangrijk om daar een film over te maken." De regisseur belde, direct nadat hij het script gelezen had, Martin om te zien of hij de real deal was. Daarna spraken ze over het verhaal en de casting. In slechts zes weken werd de film opgenomen.

Fuqua wilde Ethan Hawke voor de rol van Sal. Hawke, die bekend staat als iemand die niet zomaar overal zijn handtekening onder zet, herinnert zich dat hij hoopte dat hij het script goed zou vinden toen het op zijn deurmat viel. "Ik wilde zo graag weer met Antoine werken. Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot drama, vooral de old school variant met DeNiro, Pacino en Hackman, over mannen die het gevecht aangaan met hun eergevoel, en ik vond 'Brooklyn's Finest' daar perfect op aansluiten." Richard Gere had sinds 'Internal Affairs' (1990) geen soortgelijke (misdaad-) film meer gemaakt, maar zag in het scenario van Michael Martin eindelijk weer een interessant project. Ook Don Cheadle aarzelde geen moment. De cast bestaat verder naast Snipes onder anderen uit Lily Taylor, Vincent D'Onofrio, Michael K. Williams, Hassan Iniko Johnson, Will Patton, Ellen Barkin en Shannon Kane. Op aanraden van Oliver Stone werd de jonge Mexicaan Patrick Murguia aangesteld als cinematograaf. Volgens producent John Langley vangt het camerawerk net als het script de geur, de smaak, het gevoel, de realiteit en de sensibiliteit van de Brooklyn Projects. Hoewel 'Brooklyn's Finest' prima recensies krijgt en vooral het acteerwerk geprezen wordt, vinden vrijwel alle critici dat de film niet kan opboksen tegen Fuqua's beste, 'Training Day'. Maar die lat ligt dan ook wel erg hoog. Voor liefhebbers van de ouderwetse potboilers is Fuqua's nieuwste ongetwijfeld weer smullen!