De verwachtingen zijn hooggespannen voor de nieuwe film van Anton Corbijn. De wereldberoemde fotograaf, die ook muziekvideo's maakte voor onder andere U2, Coldplay en Nirvana, maakte drie jaar geleden zijn debuut als regisseur met het enerverende ‘Control'. Deze overstap naar de lange speelfilm was een gok: hij moest een extra hypotheek op zijn eigen huis afsluiten om de financiering rond te krijgen. Maar de biopic over de zanger van de Britse band Joy Division kreeg lovende kritieken en deed het goed op internationale festivals. Zo won Corbijn onder andere een BAFTA voor meest veelbelovende nieuwkomer. Uiteraard waren de beelden goed verzorgd, maar de film bezat meer dan dat: een pakkend verhaal en goed acteerwerk.

En nu komt dus zijn tweede film eraan. Groter in alles: groot budget, wereldsterren en internationale aandacht. Het verhaal is gebaseerd op een boek van Martin Booth ‘A Very Private Gentleman' over de eenzame huurmoordenaar Jack die verlossing zoekt. De film is zowel een spannende thriller over een laatste klus als een ontdekkingstocht naar de ware ziel van Jack. Deze verhaallijnen komen samen in een Italiaanse dorpje waar Jack op zijn laatste klus wacht. Hier heeft hij gesprekken met een priester en begint hij een affaire met een plaatselijke schone, maar juist deze ontmoetingen maken hem minder waakzaam dan een man met zijn beroep zou moeten zijn. Met zijn vibrerende lage stemgeluid en stoere maar rustige pose lijkt George Clooney de perfecte acteur om deze rol te vertolken. En hoewel hij ook een komische kant heeft, weet Clooney juist te overtuigen bij personages met een ingetogen karakter. Denk aan zijn rollen in ‘Solaris', ‘Good Night and Good Luck' en ‘Michael Clayton'.

Behalve de regisseur bevat de film meer Nederlandse tintjes. Zo verwerkte Corbijn een van zijn favoriete nummers uit zijn jeugd in de film: Window of my Eyes van de Drentse band Cuby and the Blizzards. En opvallend is natuurlijk de hoofdrol van de Nederlandse actrice Thekla Reuten. Dit is niet een puur Hollandse keuze. Zij heeft zich, anders dan bijvoorbeeld Carice van Houten, buiten de aandacht van het grote publiek internationaal op de kaart gezet door kleinere rollen in ‘In Bruges', de hitserie ‘Lost' en de succesvolle Duitse film ‘Waffenstillstand'. Het maakt je nieuwsgierig hoe Thekla Reuten zich zal houden naast George Clooney.

De trailer voor The American temperen de verwachtingen allerminst. In alles doet de film denken aan een moderne variant op de complotthrillers uit de jaren zeventig zoals ‘Marathon Man' en ‘Parallax View': rustig camerawerk met serene stemmen die zijn doorspekt met suspense. Ook de mooie geel-zwarte filmposter heeft diezelfde jaren zeventig uitstraling. De kleine Italiaanse doolhofstraatjes lijken bovendien de perfecte locatie voor verdachte schaduwen, achtervolgingen en geheime ontmoetingen. Deze atmosfeer, gecombineerd met de kwaliteiten van de regisseur en van George Clooney, maken deze film tot een must-see.