In ‘Grown Ups' komen vijf jeugdvrienden voor het eerst na dertig jaar weer samen om in elkaars gezelschap de fourth of july te vieren. Aanleiding voor het samenzijn: het recente overlijden van hun geliefde highschool-basketbalcoach. Samen met vrouw en kinderen reizen ze af naar een huisje aan het meer waar ze ooit, lang geleden, een gewonnen kampioenschap vierden. Het plot van een emotioneel en nostalgisch familiedrama? Niet echt. Want in de drie decennia dat het vijftal elkaar niet gezien heeft, is er eigenlijk ook niet weer zóveel veranderd: de mannen zijn weliswaar ouder geworden, maar volwassener? Welnee!

En daarmee is meteen ook het genre van de film bekend: komedie, en dan niet eentje met de minste acteurs. Een greep uit de all-star cast: onder meer Adam Sandler (Hollywood-agent Lenny Feder), Salma Hayek (modeontwerper Roxanne), Kevin James (nice guy Adam Lamonsoff), Chris Rock (huisman Kurt McKenzie), David Spade (rokkenjager Marcus Higgins) en Rob Schneider maken in ‘Grown Ups' hun opwachting. Een mooie groep acteurs, die één facet van de film in ieder geval niet hoefde na te spelen: de vriendschap onderling. ‘Grown Ups' is namelijk niet alleen een film óver oude vrienden, maar ook gemaakt dóór oude vrienden: het merendeel van de cast kende elkaar voorafgaand aan de film al jaren door optredens bij ‘Saturday Night Live'. En ook regisseur Dennis Dugan was geen vreemde eend in de bijt: de Amerikaan, die bekend staat om zijn samenwerking met Adam Sandler, werkte in zijn lange loopbaan al menig keer samen met elk van de hoofdpersonages. Het komediewereldje is klein...

Creatief brein achter de film was, niet geheel verrassend, Adam Sandler, die een hoofdpersonage bedacht die niet meer goed op een rijtje heeft wat nou eigenlijk belangrijk is in het leven. Samen met Fred Wolf schreef Sandler het script. Besloten werd vervolgens de film niet in een studio maar op locatie te draaien, en dus moesten de  makers van ‘Grown Ups'  op zoek naar een huisje aan een meer waar zonder tussenkomst van eventuele buren een zomer lang een film opgenomen kon worden. De keuze viel op Essex, Massachusetts, dat eigenaar was van een 25 hectare groot schiereiland op het meer van Chebacco. Het schiereiland en bijbehorende huis werden gehuurd en rigoureus verbouwd om te voldoen aan de eisen van de filmmakers. Met daarbij natuurlijk speciale aandacht voor het edele basketbalspel: zo werd er een compleet nieuw speelveld uit de grond gestampt en werd zelfs de hulp van oud-NBA speler Pooh Richardson ingeroepen om de vijf hoofdpersonages de broodnodige basketbalvaardigheden bij te brengen.

Heeft het allemaal wat gebracht? Met een IMDB-user rating van slechts 5.7 zou je haast zeggen van niet. De gematigd enthousiaste reacties reiken van ‘meest clichématige Hollywoodfilm' tot ‘bij gebrek aan goede ideeën leunend op grote namen'. Niet heel uitnodigende reacties voor een film waarvan de trailer er eigenlijk best oké uitziet. Zonnige set, veel bekende gezichten en een nostalgisch tintje aan het verhaal: wellicht dat ‘Grown Ups', zonder al te hoge verwachtingen, toch best een bezoekje waard is. De film draait vanaf 9 september in de Nederlandse bioscopen.