Japanse films zijn in het Westen doorgaans lastig aan de man te brengen. De culturele kloof tussen de werelddelen is zo groot, dat een graad in antropologie bijna een vereiste is om de morele boodschap van de meeste oosterse films volledig te begrijpen. De bejubelde film 'Symbol' van komiek Hitoshi Matsumoto is evenmin laagdrempelig, maar biedt wel iets nieuws: Het is vermoedelijk de eerste Spaans/Japanse existentialistische komedie die in Europese bioscopen opduikt.

Wie een blik werpt op het promotiefilmpje voor 'Symbol', krijgt in de eerste instantie het gevoel te kijken naar een surrealistische horrorfilm. Een man in een pyjama ontwaakt in een steriele, fel verlichte ruimte. Tot zijn verbijstering wordt hij al snel omsingeld door honderden goed geschapen (!) engelen, die door de muur de kamer in kruipen. In een tweede shot zien we hoe een andere man in een achterstandsbuurt een groep honden al blaffend op de vlucht jaagt.

Regisseur en hoofdrolspeler Hitoshi Matsumoto is voor Westerse cinefielen geen onbekende. Zo is hij eveneens de geestelijk vader van het maatschappijkritische Big Man Japan, waarin hij onder meer Japanse monsterfilms en de uitwassen van het kapitalisme neersabelde.

Hoewel 'Symbol' wordt gepresenteerd als een komedie, maakt de grafische stijl van Matsumoto het vrijwel onmogelijk om een breed publiek te bereiken. Alleen wie geniet van het uitpluizen van de symboliek achter de complexe humor in dergelijke films, zal zich aangetrokken voelen tot de surrealistische fratsen van de cultregisseur.