'Rocky 5' leek het logische sluitstuk te zijn van deze, aan het brein van Sylvester Stallone ontsproten, sage over het leven van Rocky Balboa, een geboren outsider die zich tegen alle verwachtingen in wist op te werken tot de top van de mondiale bokswereld. In deel 5 zagen we al dat Rocky (door toedoen van corrupte managers en incompetente vermogensbeheerders) financieel in zwaar weer terechtkwam en zijn bokshandschoenen aan de wilgen had gehangen om zijn pupil Tommy Gunn te trainen. De film eindigde weliswaar met een spectaculair straatgevecht tussen Rocky en zijn ondankbare protégé, maar slechts weinig fans zullen destijds gedacht hebben aan een eventuele zesde film waarin Rocky een glorieuze comeback maakt.

Veel filmliefhebbers zullen zich ongetwijfeld afvragen wat een zesde Rocky-film nog kan toevoegen aan het verhaal van deze bewonderenswaardige vechtjas. Was deel 5 geen logische en afdoende afsluiter van de reeks geweest? Sylvester Stallone dacht blijkbaar van niet en komt dus met een nieuwe film op de proppen. Aangezien deze film op de officiële website aangekondigd wordt als "The final round" hebben we hier waarschijnlijk echt te maken met het sluitstuk van deze reeks. Stallone noemt de film zelf "een eerbetoon aan de fans van de reeks en het personage Rocky" en omschrijft 'Rocky Balboa' als "een waardig en nobel besluit van een bewegend levensverhaal". Het kan natuurlijk ook zo zijn dat de commerciële waarde die de franchise Rocky vertegenwoordigt het belangrijkste motief is geweest om deze film te maken, maar een uitgebreide discussie over de redenen die de makers hebben gehad voor het maken van dit zesde deel is eigenlijk overbodig. De eerdere vervolgfilms hebben aangetoond dat het mogelijk is om het verhaal van Rocky interessant en boeiend te houden zonder te vervallen in steeds weer dezelfde, herkauwde clichés en verhaallijnen. De enige (kleine) misser was wellicht 'Rocky IV', een film die weliswaar doorspekt was met fraaie actiescènes, maar thematisch berustte op een flinterdun verhaaltje dat bedoeld leek als een metaforische weergave van de koude oorlog.

Na in de eerste 5 delen achtereenvolgens te hebben afgerekend met de gracieuze atleet Apollo Creed (deel 1 en 2), de straatvechters Clubber Lang (Mr.T in deel 3) en Tommy "The Machine" Gunn (deel 5) en de Russische superman Ivan Drago (deel 4), kruist "The Italian Stallion" nu de degens met Mason "The Line" Dixon, een bokser die weliswaar lichter is dan Rocky, maar dit compenseert met zijn snelheid en beweeglijkheid. De rol van Mason Dixon wordt vertolkt door de Amerikaanse profbokser Antonio Tarver, meervoudig wereldkampioen in het halfzwaargewicht. De casting van Tarver heeft, als de trailer tenminste een juiste indicatie geeft, een positieve invloed op het realiteitsgehalte van de scènes die zich in de boksring afspelen. Sylvester Stallone zelf, die inmiddels toch al een respectabele leeftijd heeft bereikt, ziet er nog steeds topfit, afgetraind en behoorlijk gespierd uit. Het lijkt er dus op dat hij zijn reputatie van onvermoeibaar en fanatiek trainingsbeest alle eer aandoet. Naar het zich laat aanzien kunnen fans van Rocky zich opmaken voor een pakkende, met actie overladen finale die een definitief en hopelijk bevredigend slot breit aan dit meeslepende epos.