Iedereen kan het zich nog herinneren: de verschrikkelijke ramp die Thailand op Tweede Kerstdag 2004 trof: de tsunami. Veroorzaakt door een zware zeebeving vlakbij Sumatra, ontstonden er zware vloedgolven die een hoogte van maar liefst tien meter wisten te bereiken. Verschillende landen rond de Golf van Bengalen werd hierdoor getroffen en het dodental liep op tot zo’n 290.000 slachtoffers. Niet alleen in Sri Lanka, Indonesië, India, Thailand, Bangladesh, Maleisië, de Maldiven en de Seychellen vielen slachtoffers, ook in het Afrikaanse Somalië en Tanzania vielen honderden doden. Het provinciestadje Takua Pa in Thailand ligt in een van de zwaarst getroffen gebieden.

Regisseur Aditya Assarat zag het plaatsje op tv. Tijdens de ramp verbleef hij in Bangkok en had hij het geluk de ramp op tv te zien. Hij heeft geen familieleden of vrienden verloren, maar getroffen door het getoonde op de televisie besloot hij het plaatsje te bezoeken. Hij stond versteld van wat hij daar aantrof. De stad was schoon, opgeruimd en uit niets bleek – op het eerste gezicht – wat de stad overkomen was. Echter, wanneer je met de inwoners in gesprek ging, kwam je er achter dat de tsunami – hoe kan het ook anders – diepe sporen heeft achtergelaten bij de bewoners van Takua Pa. Assarat besloot zijn film aan te passen aan de ervaringen die hij in het stadje opdeed. Wat op papier een eenvoudig liefdesverhaal leek, werd uiteindelijk een film met een diepere laag, waarin het verdriet van de samenleving een grote rol speelt. De Thaise film ‘Wonderful Town’ is het debuut van Assarat.

‘Wonderful Town’ draaide tijdens het IFFR 2008 en won daar één van de drie VPRO Tiger Awards. De film werd geprezen door de jury om de ‘verbazingwekkende verbeelding in de film van en een nieuw perspectief op de Tsunami-ramp’ en om ‘het ongebruikelijke einde van de film’. Heb je de film begin dit jaar gemist, dan is er nu de kans om deze alsnog te bezoeken in een select aantal theaters.