Eind jaren 80 verhuisde de Braziliaanse Marcos Jorge met een bachelor Journalistiek op zak naar Italië. Daar volgde hij niet alleen een filmstudie, het was ook het land waar hij leerde koken, aldus Jorge. Bijna twee decennia verder, met talloze documentaires, commercials, korte films en meer dan vijftig nationale en internationale prijzen op zijn CV, is het dan eindelijk tijd voor zijn eerste lange speelfilm, en dan een die ook een beroep doet op zijn opgedane kookkennis. Het culinaire sprookje ‘Estômago’, een Italiaans/Braziliaanse co-productie, vertelt namelijk het verhaal van een man die zich door zijn sublieme kookkunsten op de sociale ladder omhoog weet te werken, zowel in het dagelijkse leven, alsook in de gevangenis.

In de film lopen twee verhaallijnen door elkaar heen. We zien Nonato zich opwerken van medewerker in een snackbar tot protegé van een gerespecteerd Italiaans restaurant, en daarbij verliefd worden op de voluptueuze prostituee Iria. Tegelijkertijd, door middel van flashforwards weergegeven, is Nonato ook in de gevangenis te zien, waar tevens zijn kookkunsten hem een fijner leven verschaffen. Waarom hij eigenlijk in de gevangenis zit, ontdekt de kijker pas aan het einde van de film.

Marcos Jorge baseerde ‘Estômago’ op het korte verhaal “Presos pelo Estômago” (gevangen door de maag) van Lusa Silvestre, die ook meeschreef aan het filmscript. Strikt gezien is de film niet Jorge’s eerste speelfilm; in 2006 regisseerde, produceerde en schreef de Braziliaan namelijk al ‘Corpos Celestes’, waarin een astronoom gedwongen wordt terug te keren naar zijn geboortedorp om zijn relatie te kunnen redden. Omdat ‘Corpos Celestes’ echter nog op distributie wachtte, werd het later gemaakte ‘Estomago’ eerder uitgebracht.

‘Estômago’ was de grote winnaar van het Rio filmfestival, waar het ook zijn première beleefde. De film won tegelijkertijd ook vier prijzen: die van Beste Film (publieksprijs), Beste Regisseur, Beste Acteur, en een Speciale Juryprijs. Het filmfestival van Rotterdam had de eer ‘Estômago’ in Europa in première te laten gaan, en ook daar viel de film in de prijzen: Marcos Jorge ging naar huis met de Gouden Leeuw. Dat ‘Estômago’ in Nederland een grote publiekstrekker zal gaan worden, is niet te verwachten. De humor, die vooral uitgelokt wordt door diverse onwetende, stereotype personages zal lang niet iedereen kunnen bekoren. Voor wie zich hierdoor niet laat tegenhouden: ‘Estômago’ is vanaf 4 september in de Nederlandse bioscopen te zien.