Elke generatie kent zo zijn klassiekers. Wie opgroeide in de jaren zeventig en tachtig, zal altijd warme gevoelens blijven koesteren voor films als 'E.T.: The Extra Terrestrial' (1982) en de op de boeken van Marten Toonder gebaseerde klassieker 'Als Je Begrijpt Wat Ik Bedoel' (1983). Voor wie in de jaren vijftig opgroeide bieden de films van de Franse cineast Albert Lamorisse het ultieme jeugdsentiment. 'Le ballon rouge' (1956) is veruit zijn bekendste film, maar het drie jaar eerder gemaakte 'Crin-Blanc' volgt kort daarachter. Beide films veroverden zowel de harten van het publiek als van de critici. 'Crin-Blanc' won bijvoorbeeld een Gouden Palm op het filmfestival van Cannes (beste korte film) en sleepte bovendien ook nog een Prix Jean Vigo (de Franse versie van de Independent Spirit Award) in de wacht.

'Crin-Blanc', een verhaal over een machtige sneeuwwitte hengst die zich niet laat temmen, straalt toverachtige nostalgie uit. We verplaatsen ons naar de streek Camargue in Zuid-Frankrijk. Crin-Blanc is de naam van een prachtige wilde hengst. Hij is tevens de leider van een horde paarden die in vrijheid leven. Niemand is er ooit in geslaagd dit trotse dier gevangen te nemen. Maar dat lukt de jonge visser Folco (Alain Emery) wel. Hij weet het vertrouwen van Crin-Blanc te winnen en hem te temmen. Een diepe vriendschap groeit tussen de kleine jonge en de wilde hengst. Samen gaan ze op zoek naar de vrijheid die hen door de mensen niet gegund wordt. De anderen worden echter jaloers en proberen de twee uit elkaar te drijven.

Deze rolprent vertoont veel parallellen met 'Le ballon rouge'. In de ene film sluit een jongetje vriendschap met een ballon, in de andere met een wild paard (die beiden de vrije geest personifiëren). In beide films botst de hoopvolle en zorgeloze wereld van het kind met de harde realiteit van de volwassenen. Lamorisses werk heeft over het algemeen een diepere, symbolische laag en wordt gekenmerkt door de realistische stijl waarin gefilmd is. Een bitterzoet maar toch hoopvol einde mag je, net als bij 'Le ballon rouge' ook hier weer verwachten. Hoewel beide films meer dan goed werden ontvangen in de jaren vijftig, is 'Crin-Blanc' toch iets minder blijven hangen bij het publiek. Wat hier de reden voor is blijft gissen. Wellicht heeft het te maken met de betoverende magie die 'Le ballon rouge' zo'n onvergetelijke kijkervaring maakt. 'Crin-Blanc' is visueel wellicht minder opvallend, maar weet absoluut de juiste snaar te raken.

Albert Lamorisse (1922 - 1970) heeft niet zo'n heel groot oeuvre achtergelaten. Maar zijn films en documentaires zijn stuk voor stuk bijzondere werkjes. Daarnaast bracht deze creatieve Fransman ons het door velen zeer geliefde bordspel Risk en ontwikkelde hij een baanbrekende techniek om vanuit een helikopter te filmen ('hélivision'). Een interessante nalatenschap van een boeiende persoon die helaas veel te vroeg gestorven is. Nu is er de kans (opnieuw) kennis te maken met het werk van Lamorisse. Laat 'Crin-Blanc' je terugbrengen naar het (soms wrede) paradijs van je kindertijd, toen de wereld nog één grote ontdekkingstocht was en je je nog kon verwonderen over dingen.