‘My hope is that when people leave the cinema after seeing this story, that they will leave with the feeling that love, laughter and compassion really can make the world a better place.' (Richard Attenborough, regisseur)

‘Closing the Ring' is de nieuwste film van acteur, producer en regisseur Lord Richard Attenborough. Attenborough kende zijn finest hour in 1982 met het met Oscars overladen biodrama ‘Gandhi', maar had daarvoor ook al succes met films als ‘Oh What a Lovely War' en ‘A Bridge too Far'. Na ‘Gandhi' regisseerde hij onder meer nog ‘Cry Freedom' en ‘Shadowlands'. In 1996, het jaar dat ‘Sir' Richard promoveerde tot ‘Lord' Richard, kwam de klad er in, en niet zo'n beetje. Het oubollige biodrama ‘In Love and War' kreeg nog net een bioscooprelease, maar diens opvolger ‘Grey Owl' belandde onmiddellijk in de videotheek. Daarna hoorden we acht jaar niets meer van Lord Richard.

‘When I heard the news item about the discovery of the ring, it made me wonder what the ramifications of that discovery would be,' (Peter Woodward, scenarist)

Scenarist/acteur Peter Woodward (zoon van acteur Edward Woodward) kwam op het idee voor ‘Closing the Ring' na het zien van een nieuwsitem op televisie. Op de plek waar een bommenwerper in 1944 was gecrasht, had iemand de trouwring gevonden van een van de verongelukte vliegeniers. Deze gebeurtenis zette de fantasie van Woodward aan het werk, en dat leverde een verhaal op dat romantisch, nostalgisch en een tikkeltje ouderwets aanvoelt. Dat Attenborough dit verhaal zag zitten, is niet verbazend. De Brit was nooit vies van nostalgie en sentimentaliteit, en zijn oeuvre kent al een flink aantal films over de Tweede Wereldoorlog.

‘Richard is incredible. He really is God's gift to actors' (Mischa Barton, actrice)

Als je acteurs mag geloven, is het altijd een feest om met Attenborough te werken. Door zijn eigen acteerervaring weet Lord Richard precies wat een acteur op de set nodig heeft. Zodoende weet hij vaak grote namen te strikken. In ‘Closing the Ring' duiken onder meer oudgedienden Shirley Maclaine, Christopher Plummer en Pete Postlethwaite op. Ook wat de jonkies betreft zit het wel goed, want met Mischa Barton en Neve Campbell heeft de film twee fijne actrices in huis.

‘A looping tale of love and loss in WWII which is so old fashioned in its aspirations, it's hard to see why new audiences would flock to see it' (Laura Bushell, recensente)

Na twee eerdere missers, lijkt Richard Attenborough met ‘Closing the Ring' de plank opnieuw te hebben misgeslagen. Afgaand op de tot dusver verschenen recensies, heeft de film hetzelfde probleem als zijn voorgangers. Saai, melodramatisch en hopeloos ouderwets. Op basis van die recensies zou je kunnen concluderen dat voor Attenborough de tijd stil is blijven staan. Mag je dat een 84-jarige Lord kwalijk nemen? Natuurlijk niet. Maar voor de kwaliteit van zijn oeuvre zou het misschien beter zijn als Richard Attenborough het regisseren nu maar laat voor wat het is.