Uit Spanje komen niet alleen goede voetballers, maar ook goede films. ‘La noche de los girasoles’ is zo’n Spaanse productie die het wel eens ver zou kunnen schoppen in het buitenland. Weliswaar viel de film alleen nog maar in eigen land in de prijzen, en is de kans na een lange tour langs diverse filmfestivals klein dat er nog internationale awards verkregen zullen worden, maar na de bioscooprelease in Nederland lijkt de film zeker een lang en bij serieuzere filmliefhebbers populair leven beschoren als cultklassieker. ‘La noche de los girasoles’ mixt drama met thrillerelementen en is in zes delen verdeeld (The Man at the Motel, The Cave Experts, The Man on the Road, The Proper Authorities, Amos the Madman en The Alligator). Het leven van acht hoofdpersonen wordt volledig op zijn kop gezet door een dramatische gebeurtenis, die naarmate er meer mensen bij betrokken raken aan eenvoud inboet. Elk van de zes delen wordt vanuit het perspectief van een of twee personen verteld. Deze personages vervullen in een ander deel dan weer een bijrol, zodat langzamerhand de puzzelstukjes op hun plaats zullen vallen.

Deze vrij originele benadering zorgt ervoor dat het publiek zich sneller zal identificeren met de karakters, of in elk geval eerder in staat is om de motivaties beter te begrijpen. Er worden namelijk nogal wat keuzes gemaakt in de film, die soms veel van de kijker vergen. Uit de persmap blijkt letterlijk het volgende: In ‘La noche de los girasoles’ worden gewone mensen geconfronteerd met extreme situaties. Een belangrijk doel van de film is te ontdekken hoe die gewone mensen toch van die ingewikkelde, dramatische situaties weten te creëren. Op welke manier kunnen de omstandigheden in combinatie met persoonlijke psychologische en emotionele mechanismen het gedrag verklaren?  En bovenal: hoe kunnen omstandigheden en overlevingsdrang daden rechtvaardigen en mensen door laten gaan met hun oude leven? ‘La noche de los girasoles’ is geen film over ‘de goede en de slechte’,  maar over  menselijke karakters met sterke en zwakke kanten. Over hoe sommigen geloven dat ze uiterst principieel zijn, maar zich uiteindelijk voor hun eigen verachtelijke gedrag moeten excuseren. De film is niet moralistisch, de karakters en hun daden worden niet veroordeeld of in het gelijk gesteld. ‘La noche de los girasoles’ geeft geen antwoorden of wijze les, maar nodigt wel degelijk uit tot reflectie.

Het vooraanstaande tijdschrift Empire gaf de film vier van de vijf sterren en Variety roemde onder andere de acteerprestaties. Op het London Filmfestival vonden ze het een “masterful thriller realized with breathtaking virtuosity…” Wij vinden het een aanrader.