Het gaat goed met de Franse films in de Nederlandse bioscopen. Filmliefhebbers, vooral arthousefans, bezoeken in 2008 massaal Franse films als ‘Dialogue avec mon jardinier’, ‘La graine et le mulet’, ‘Paul dans sa vie’ en ‘Le fils de l’epicier’ Meest succesvol tot nu toe is echter ‘Il y a longtemps que je t’aime’ van Philippe Claudel, die met deze film zijn regiedebuut maakte. De film staat al maanden in de top twintig van best bezochte films in Nederland, de enige film die langer draait is ‘Into the Wild’. In Frankrijk doen Franse films het logischerwijs nog veel beter, maar het absolute bioscoopsucces van de laatste jaren is ‘Bienvenue chez les Ch’tis’. Al meer dan 25 miljoen Fransen hebben de komedie gezien, wat ‘Bienvenue chez les Ch’tis’ de grootste Franse filmhit aller tijden maakt. De vorige film die deze eer had was ‘La grande vadrouille’ uit 1966, ook een komedie, met Louis de Funès en Bourvil, die toen 17,2 miljoen kijkers trok. Niet alleen in Frankrijk weet de film bezoekers te lokken, ook in België (met name Wallonië) en Zwitserland breekt ‘Bienvenue chez les Ch’tis’ record na record. In september is Nederland aan de beurt. Zullen wij ook en masse vallen voor de humoristische gebeurtenissen in deze film en zal ‘Bienvenue chez les Ch’tis’ de bezoekersaantallen van bijvoorbeeld ‘Il y a longtemps que je t’aime’ weten te evenaren?

Dat valt nog te bezien. De Franse pareltjes die de laatste jaren op het witte doek te zien waren, zitten namelijk bijna allemaal in de dramahoek. Franse komedies doen het dan wel weer goed op video/dvd, zoals bijvoorbeeld de ‘Taxi’ films die Luc Besson zo succesvol produceerde en schreef. Hoewel het principe van zich ergens niet thuis voelen iedereen bekend voor zal komen en ook vaak voor komische taferelen zorgt in andere produkties, zijn de grappen in ‘Bienvenue chez les Ch’tis’ vrij specifiek. Het valt of staat met het inlevingsvermogen van de kijker, die op zijn minst enige voorkennis moet hebben van de algemene mening die in Frankrijk heerst over het Noorden. De streek zou armoedig zijn, grauw en kil. Regisseur en schrijver Dany Boon groeide er echter op en houdt er uiteraard een hele andere mening op na. Voor hij echter met dit project startte, wilde hij eerst een andere film regisseren, omdat hij voelde dat hij dit verhaal slechts één keer kon verfilmen. Dat werd ‘La maison de bonheur’, waarin hij zelf ook de hoofdrol speelde. Hoofdrol in ‘Bienvenue chez les Ch’tis’ wordt door Kad Merad vertolkt, die door sommige critici al de nieuwe Louis de Funès genoemd wordt.

Ongetwijfeld zul je je bijzonder vermaken bij dit zeer persoonlijke project van Dany Boon. ‘Bienvenue chez les Ch’tis’ is gewoonweg een enorm leuke, luchtige feelgood komedie. De beste Franse film ooit gemaakt? Nee, dat zal wel niet, maar tenslotte is dat ook maar een mening. En net als die over Le Nord kan ook deze mening bijgesteld worden.