Het is 2008, en dus ruim tijd voor een nieuwe (succes?)film van Robert Jan Westdijk. De geboren Utrechtenaar (1964) studeerde in 1987 af aan de Nederlandse Film en Televisie Academie en vestigde nog geen tien jaar later definitief zijn naam in het Nederlandse filmlandschap met zijn zeer succesvolle regiedebuut ‘Zusje’ (1995). De film, die Westdijk regisseerde, produceerde én schreef, won aardig wat prijzen, waaronder een Gouden Kalf voor Beste Speelfilm, de Prijs van de Stad Utrecht en ontving tevens nominaties en prijzen op diverse internationale filmfestivals. In 2003 herhaalde Westdijk zijn kunstje met ‘Phileine zegt sorry’, dat onder andere met vier Gouden Kalveren (Beste Actrice, Beste Camera, Beste Montage en Beste Sound Design) naar huis ging.

Nu is het tijd om zijn nieuwste productie, getiteld ‘Het echte leven’ eens onder de loep te nemen. De film is in principe de making of van een andere film, waarin de jonge regisseur Martin (Ramsey Nasr – ‘Leef!’, ‘De Enclave’) zijn relatie met vriendin Simone (Sallie Harmsen – ‘Het Paard van Sinterklaas’) flink op het spel zet. Het scenario komt namelijk op het volgende neer: als je twijfelt aan de oprechtheid van de gevoelens van je vriendin, onderwerp haar dan aan een test, waarbij je haar toestaat een verhouding met een andere man te krijgen. Aan het einde zal ze dan moeten kiezen tussen één van de twee mannen. Het gevaar van een dergelijke liefdestest komt goed naar buiten als vervangend hoofdrolspeler Dirk (Loek Peters), een crewlid zonder enige acteerervaring, de hoofdrol overneemt van de te theatrale Fjodor, en zijn rol daarbij iets te serieus neemt: hij en Simone vallen namelijk niet alleen voor de film voor elkaar, maar ook in het echte leven! Een onverwachte plotwending voor Martin, die met zijn film door blijft gaan, ook als de twee hoofdrolspelers het liever voor gezien willen houden. Of is het juist allemaal deel van het filmscript?

Deze onduidelijkheid over wat nou echt en wat niet echt is, komt in de vermakelijke trailer al goed naar voren, en zal ook in de film de aandacht van de kijker steeds weer opeisen. En daarmee zou ‘Het echte leven’ best nog wel eens hoge ogen kunnen gaan gooien, vooral in combinatie met Westdijks goede naam. De film is vanaf 25 september in Nederland te zien. Wie zelfs dat nog te lang is, kan een dag eerder een bezoek aan Utrecht brengen: ‘Het echte leven’ opent daar namelijk op woensdag 24 september in de Stadsschouwburg de 28ste editie van het Nederlands Film Festival. Het eerste succesje voor de film is dus al een feit. En daar kan bovendien nog een mooi vervolg op komen: de film dingt ook mee naar een Gouden Kalf.