"Ik ben het zusje van Katia"; dit is hoe wij de hoofdpersoon van Mijke de Jongs nieuwste film leren kennen. Zusje, zoals ze zichzelf noemt, is onderdeel van een vierkoppige familie die zich moet zien te redden in het dagelijkse leven in Amsterdam-Noord. Naast Zusje maken we ook kennis met Katia zelf, haar moeder en haar oma. Het verhaal van deze vier vrouwen is gebaseerd op de roman "La hermana de Katia" van Andrés Barba.

Barba ontving lovende kritieken voor zijn debuutroman waarin hij het familieleven beschrijft van vier vrouwen die voor liefde en warmte op elkaar aangewezen terwijl zij moeten zien te overleven in een harde buitenwereld. Moeder en dochter zijn beide in de prostitutie belandt, oma is dementerend en gaat zienderogen achteruit, en Zusje bevindt zich op de grens tussen "kind zijn" en volwassenheid maar kijkt nog steeds met een aanstekelijke naïviteit naar de wereld om haar heen.

De Amsterdamse wereld waar de film zich afspeelt is er een van prostitutie, drugs en neonreclames. Hierin is Zusje degene die voor haar familieleden zorgt. Maar ze is tegelijkertijd nog maar een kind dat met verbazing kijkt naar de mensen om haar heen; de vreemde toeristen in het centrum van Amsterdam genieten haar bijzondere belangstelling. Ondertussen proberen zowel moeder als dochter een uitweg uit hun moeilijke situatie te vinden. Moeder zoekt naar nieuwe liefde en dochter Katia gebruikt juist betaalde liefde om met haar vriend te kunnen verhuizen naar Italië. Gelukkig voor Zusje wil Katia haar best meenemen. Maar dan neemt het verhaal een nare wending en wordt de familie teruggeworpen op de band die ze met elkaar hebben.

Mijke De Jong had al ervaring met het filmen van een kind als hoofdpersoon gezien haar geroemde telefilm ‘Bluebird' uit 2004 over een meisje dat gepest word op school. En zij was bijzonder geraakt door Barba's roman, zozeer zelfs dat zij per se er een film over wilde maken. De trailer laat enkele flarden zien van Zusje in haar omgeving bestaande uit schoolpleinen, stripclubs en de binnenstad van Amsterdam van waaruit zij de wereld bekijkt. Het verhaal of de omstandigheden van haar aanwezigheid daar worden door de trailer niet verduidelijkt. Mensen die het boek van Barba gelezen hebben zullen in ieder geval meer zicht hebben op deze scènes dan mensen die niks van de verhaallijn weten. Nu is dat op zich geen probleem als de trailer de aandacht trekt en nieuwsgierig maakt. En dat lijkt in dit geval niet helemaal te lukken.

De meest directe aanprijzing voor de film bestaat uit een vermelding van diverse filmfestivals (zowel nationaal als internationaal) waar de film in de programmering is opgenomen. Nu geeft dit aan dat regisseuse Mijke De Jong in ieder geval over enig talent beschikt. Maar hoe ‘Het Zusje van Katia' precies gaat uitpakken is niet met zekerheid te zeggen. Het lijkt de richting op te gaan van een zwaarmoedig drama maar tegelijkertijd ook een kinderfilm die het kind als uitgangspunt neemt. Of Zusjes kijk op de wereld de gemiddelde filmliefhebber zal kunnen bekoren is niet met zekerheid te zeggen; maar de film zal ongetwijfeld, door middel van de nadruk op de onvoorwaardelijke liefde van Zusje, een goed gevoel achterlaten bij degenen die hem gaan zien.