Vaders en dochters. Een familierelatie die, verbazingwekkend genoeg, niet eens in zo heel veel bekende films uitgewerkt wordt. Daniel Day-Lewis speelde de vader van Camilla Belle in het mooie ‘The Ballad of Jack and Rose’, en in ‘I Am Sam’ vocht Sean Penn voor zijn dochtertje Dakota Fanning.

In het Italiaanse ‘Il papà di Giovanna’ van regisseur Pupi Avati, is de band tussen vader en dochter al even sterk: leraar Michele Casali is dol op zijn dochter Giovanna. Het arme kind wordt echter door die vaderliefde helemaal op het verkeerde been gezet. Giovanna is een verlegen en onzekere puber die hunkert naar de aandacht van jongens, zoals haar veel aantrekkelijkere leeftijdsgenootjes dat wel krijgen, maar tevergeefs. Papa weet echter “raad” en beweert dat alle jongens voor haar in de rij staan. Hij probeert zo op een uiteraard verkeerde manier zijn dochter zelfvertrouwen te geven, maar gaat hierin een stap te ver. Hij misbruikt zijn positie als leraar en dwingt een leerling met zijn tienerdochter uit te gaan. Dat dit niet zonder gevolgen blijft, mag duidelijk zijn. Giovanna wordt smoorverliefd op de arme knul, maar dit is niet wederzijds. Het komt tot een verschrikkelijke uitbarsting, waarbij Giovanna uit wraak overgaat tot moord… Als Giovanna, omdat zij nog minderjarig is, in een psychiatrisch ziekenhuis belandt, is haar vader de enige die haar bezoekt. Hij blijft zich beschermend opstellen tegenover zijn dochter.

Pupi Avati is niet zo heel bekend in Nederland. Hoewel de cineast al meerdere decennia succesvol aan de weg timmert en bijzonder productief is in de meest uiteenlopende genres, komen zijn films zonder uitzondering niet uit in ons land. De in 1938 geboren Avati schreef het verhaal voor deze film samen met zijn broer, Antonio Avati (een samenwerking die reeds vaker vruchtbaar bleek te zijn). Pupi Avati kreeg voor één van zijn recente films, ‘Il cuore altrove’, helaas ook niet uitgebracht in ons land, de David di Donatello Award voor Beste Regisseur. In Venetië mocht hij de Little Golden Lion mee naar huis nemen voor ‘Il papà di Giovanna’. Hoofdrolspeler Silvio Orlando, die op innemende wijze de vader neerzet, viel er twee keer in de prijzen: hij kreeg de Volpi Cup en de Pasinetti Award.