Het adagium oog om oog, tand om tand sluit naadloos aan bij de oprispingen van geweld en wraak die ‘Law Abiding Citizen' een cachet van actierijk spektakel verlenen. Clyde Shelton (Gerard Butler), een op het eerste gezicht brave huisvader, krijgt te maken met enkele inbrekers die zijn woning binnen dringen. De gevolgen zijn niet te overzien. De man verliest zijn gezin. Alsof dat nog niet genoeg is verlinkt één van de boeven zijn kompaan in een deal met districtsprocureur Nick Rice (Jamie Foxx). "Some justice is better than no justice" verdedigt deze zich. Bij Shelton slaan de stoppen door en de huisvader transformeert tot een moordmachine. Het is dan ook Rice die zijn tanden (en nog veel meer) dreigt te verliezen.

Het recht in eigen handen nemen is een regelmatig terugkerend item in Hollywood sedert Charles Bronson alias Paul Kersey de stad in trok op zoek naar scalps van allerlei louche figuren. Sinds ‘Death Wish' het eerste schot loste worden bioscoop en de dvd-rekken getrakteerd op fusilladen van vigilantenfilms. De ene al gewelddadiger dan de ander. Recent nog mochten Jodie Foster (‘The Brave One') en Kevin Bacon (‘Death Sentence') zich gedragen als een stel primaten met een knots in de hand. De eerste pretendeerde dan wel om enige visie in huis te hebben, maar het feit is dat dergelijke aanklachten tegen geweld gewoon een goedkoop excuus zijn om ... nog meer geweld uit het scherm te laten gutsen. Huichelarij van de allerlaagste soort dus. De serieuze filmpers slaat dan ook terecht groen uit bij de kunstmatige ondertoon van meerwaarde die regisseurs meegeven aan dit onderwerp. Precaire materie nochtans in een land waar wapens netjes langs het werkgerief liggen.

Het is koffiedik kijken of F. Gary Gray iets zinnigs gaat vertellen over eigen rechter spelen. Maar de regisseur van ‘The Negotiator en The Italian Job' gaat duidelijk nog een stapje verder. Naast de boeven die omver gekegeld worden richt de wraakengel zich deze keer ook tot het hele rechtssysteem. Gray heeft blijkbaar iets met repercussie. In ‘A Man Apart' met Vin Diesel diste hij al een soortgelijk verhaal op.

Gerard Butler en Jamie Foxx staan neus aan neus in ‘Law Abiding Citizen'. De ruwe bolster tegenover de gladjanus. Dat gaat ongetwijfeld gepaard met het nodige haantjesgedrag. Als Oscarwinnaar heeft Foxx natuurlijk een streepje voor. Maar de Schot is de laatste jaren geweldig aan zijn carrière aan het timmeren en blijkt voorlopig een blijver te zijn. Samen met Hugh Jackman en Clive Owen behoort hij tot een nieuwe generatie actiehelden. De opvolgers van Stallone en Schwarzenegger met iets meer smaak inzake rollen. Maar om nu te zeggen dat de acteertics van Butler zoveel beter zijn. Hopelijk krijgen ze hier een update want met Foxx staat er een geboren performer tegenover hem.

Best te consumeren met de bovenkamer uitgeschakeld.