Eindelijk! Ouderwetse pulphorror in een nieuw jasje! Het is lang geleden dat een griezelfilm zo lekker onnozel was én ook nog voorzien was van een ruim budget. 'Piranha 3D' mixt de pretentieloze kolder van de jaren 80 met de special effects van nu en dat levert een grappige én gore B-film op die zichzelf geen seconde serieus neemt. Het mooie is dat genrefans wel serieus genomen worden en getrakteerd worden op een (over)dosis bloed en bloot. 

'Piranha 3D' begint lekker cliché. Door een menselijke fout (in dit geval een visser die een bierflesje in het water laat vallen, dat vervolgens voor een aardverschuiving(!) zorgt) komt een school gevaarlijke vissen vrij. In een onderaardse grot leeft een prehistorische piranha-kolonie met stevige trek. De honger van de waterduivels wordt gestild door een stel luidruchtige jongeren dat van een watervakantie geniet. Een lokale sheriff (Shue) probeert de vissen te stoppen.

Het niet serieus te nemen verhaal wordt versterkt door de cast die volledig over de top gaat. Vooral O'Connell gaat volledig los als irritante pornofilmer. Ook Rhames en Lloyd zijn in vorm in grappige bijrollen. Dat de hoofdpersoon nogal kleurloos is en er behoorlijke wijsneuzerige kindertjes meedoen aan deze griezelkolder stoort geen moment. Het hoort bij het genre. De fans willen bloed en bloot zien en dat krijgen ze. 

Regisseur Aja heeft gecast op siliconen en steroïden en dat zie je duidelijk terug in de bodycount. Idiote patsers en domme bimbo's worden uiteengereten, opgevreten en verminkt. Vooral de finale hakt er (letterlijk) goed in en de lijken zijn niet aan te slepen. Het toffe van deze B-film is dat Aja precies weet waar hij mee bezig is. Na een serie serieuze slachtfilms (recentelijk was dat het aardige 'Mirrors' en daarvoor zijn briljante remake van 'The Hills Have Eyes') is de cineast toe aan iets luchtigers en dat vertaalt zich ook naar het geweld. 'Piranha 3D' is goor en sommige wonden ogen realistisch, maar het merendeel bestaat uit melige viezigheid (huid dat van een gezicht wordt afgetrokken en een doorklieving) dat niet serieus te nemen is. Realisme is niet aan de orde. 

Ook het 3D-effect is perfect uitgevoerd (voor de verandering). Kots, piranha's en een opgevreten penis worden op overtuigende wijze in drie dimensies getoond. De gruweldaden komen gedetailleerd in beeld en worden vol sjeu opgediend. Als je horror wilt zien in 3D dan kan het (voorlopig) niet beter dan dit. In een tijd waarin films zwaarmoedig, cynisch en donker moeten zijn, is dit siliconenbloedbad een frisse wind. De jaren 80 revival is al een tijdje bezig, maar de vrolijke, foute kant van dat decennium wordt (helaas te) weinig belicht. Debiele pulphorror komt te weinig voorbij, maar Aja's eerbetoon met hoge camp-factor is een welkome afwisseling. Dit is een Pulpfilm met hoofdletter P en dat weet de cast. De P staat ook voor Platvoers vermaak, Pure lol en Penis natuurlijk...

Zelden was een filmposter zo treffend samengesteld als bij ‘Piranha 3D'. Bloedrode titelletters, een jonge schone op een luchtbedje in het water, bijtgrage prehistorische piranha's eronder en een geniale tagline: "Sea, sex, and... blood". En eerlijk is eerlijk; de makers scheppen geen valse verwachtingen...

Wanneer Jake (Steven R. McQueen) van zijn moeder, sheriff Julie Forester (Elisabeth Shue), tijdens haar dienst op zijn broertje en zusje moet passen geeft hij de kinderen een afkoopsom en haast zich naar de Spring Break-festiviteiten op het meer. Daar wacht de volkomen idiote pornoregisseur Derrick (Jerry O'Connell) hem op om zich door Jake naar de mooiste plekken van het meer te laten varen. Om aldaar een erotische film te schieten van twee opgewonden siliconenmeisjes tijdens Spring Break op Lake Havazu, Arizona.

Ook mee op de boot gaat het meisje dat door Derrick veel ‘talent' wordt toegedicht en waar Jake een oogje op heeft: Kelly (Jessica Szohr). Zij is de reden waarom Jake überhaupt mee gaat... Terwijl de festiviteiten in volle gang zijn en het er op de boot warmpjes aan toe gaat, is het onder water een stuk minder gezellig. Na een aardbeving een dag eerder zijn vanuit ondergrondse wateren prehistorische piranha's in het meer terechtgekomen. Op zoek naar eten. Als blijkt dat Jake's broertje en zusje tegen de afspraak in toch het water op zijn gegaan en ook de feestende jongeren niet willen luisteren naar de politie - die inmiddels weet wat er aan de hand is - wordt het een grote chaos op het meer...

Alexandre Aja kennen we nog van films als ‘Mirrors' (2008), ‘The Hills Have Eyes' (2006) en ‘Haute Tension' (2003). Kenmerkend voor zijn films is de wijze waarop hij geweld en sterven in beeld brengt: bruut, onorthodox en luguber. ‘Piranha 3D' vormt daarop geen uitzondering, al werkt het eerder op de lachspieren dan dat het afgrijzen oproept. De belachelijkheid is gewoonweg te groot! Kaalgevreten lichamen zijn functioneel voor het verhaal, dus dat valt te billijken. Een door een touw doormidden gesneden topmodel wat in tweeën uiteen valt is al ridicuul, maar de naar boven drijvende silliconenborsten en een door een piranha weer uitgespuugde penis zijn toch echt hét dieptepunt.

De vele knappe jongeren die een langzame dood sterven na zwaar gewond te zijn geraakt door de beten vormen daarentegen een komisch hóógtepunt. Niemand van hen hoeft te rekenen op een rol in een toekomstige speelfilm, want met zo weinig talent red je het zelfs in een doorsnee dagelijkse soap niet. Alhoewel... Het vervolg van deze film staat al in de planning voor 2012, dus er is misschien nog hoop voor ze.

Voor wat betreft het 3D-aspect; ook dat valt zwaar tegen. ‘Piranha 3D' is niet gefilmd in 3D maar daarnaar geconverteerd vanuit tweedimensionale beelden. Slechts enkele momenten geven net die extra beleving die je bij ‘gewone' film niet zou hebben. De vele ‘titties' worden er ook niet groter en ronder van (maar daar hadden de dames zelf al maatregelen voor genomen...).

"Sex, sea and... blood". In feite is dat gewoon ook alles wat je krijgt in 'Piranha 3D'. De dialogen zijn echt bar en boos. Het is zelfs zó slecht dat het toch een soort van leuk wordt. Maar dat kan de bedoeling toch niet geweest zijn. Vermakelijke pulp dus, maar totaal niet serieus te nemen. En de indruk wordt gewekt dat cast en crew dat stiekem wél hebben gedaan...